– Хорошо, я рад, что у нас завязался этот разговор, Росинка, – сказал на это Бенья. – Рад, потому что мне нужно сообщить тебе что-то очень важное. Ты заговорила о других землях. Представители их народов уже направляются сюда. Прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем, направляются.

– Это правда? – стремительно повернулась к отцу Райя и, после того как он утвердительно кивнул, продолжила: – Что ж, хорошо, вдвоём с тобой мы справимся. Я готова. Не сомневаюсь, что мы сможем остановить их.

– В самом деле? Знаешь, расскажи-ка мне, что тебе известно о других землях.

Воображение Райи немедленно перенесло её в пустыню, где на песке сидел и точил свой меч воин-наёмник. Райя видела его так отчётливо, словно он на самом деле был у неё перед глазами.

– Сначала Хвост. Это пустынная страна, в которой живут воины-наёмники. Они неблагородные, потому что бьются без правил.

Затем воображение перенесло Райю в портовый город, где она увидела торговца, который подбрасывал фрукты, рассекая их прямо в воздухе ловким ударом своего ножа.

– Вторая страна – Коготь. Плавучий рынок, известный своими поспешными сделками и хитрыми, стремительными воинами.

Затем ей представились горы с заснеженными вершинами, родина варваров.

– Третья страна – Хребет. Она покрыта горами и холодными бамбуковыми лесами, которые охраняют воины-великаны со своими громадными боевыми топорами, – продолжала рассказывать своему отцу Райя.

Последней в списке, но отнюдь не по своему значению, была страна Клык с её жестокими, не знающими страха воинами. Райя живо представила их, скачущих на спинах огромных боевых котов.

– Четвёртая страна – Клык, самый опасный наш противник. Земля, которую охраняют безжалостные убийцы и их злобные коты. Шшш! – по-кошачьи зашипела Райя.

Тук-Тук тоже зашипел в ответ, а Райя с отцом в это время пришли на дворцовую кухню.

– Таким образом, нам потребуются арбалеты, – принялась перечислять Райя. – И катапульты. А как насчёт огненных катапульт?

– А как насчёт... – начал Бенья, сосредоточенно добавляя в кипящий котёл всё необходимое для супа. – Как насчёт креветочной пасты из Хвоста, лимонника из Когтя, бамбуковых побегов из Хребта, пряностей из Клыка и пальмового сахара из родного Сердца?

– Мы что, отравим их, да?

– Нет. Мы не станем их травить и сражаться с ними тоже не будем. Мы разделим с ними трапезу, – сказал Бенья, наливая и протягивая дочери миску супа.

– Погоди. Что ты сказал? – уставилась на своего отца Райя.

– Я пригласил их сюда. Как гостей.

– Но какие же они гости? Они наши враги, – озадаченно пожала плечами Райя.

– Они наши враги только потому, что думают, будто Драконий камень волшебным образом помогает нашей стране процветать и крепнуть, – пояснил Бенья.

– Глупости какие! – фыркнула Райя. – При чём тут Камень?

– То-то и оно. Но другие страны думают о нас примерно так же, как мы сами думаем о них. Представляют нас такими же, какими мы их сами представляем. Пойми, Райя, есть причина, по которой каждый край получил своё название в честь какой-то части тела дракона. Ведь мы когда-то были одной страной, одним народом и жили вместе мирно и счастливо. Кумандра, так называлась наша прежняя земля.