– Великолепно, – простонала она с набитым ртом. – Горяченькое. И вовсе не отрава это, просто... – Тут её лицо покраснело, лоб покрылся потом, а глаза полезли из орбит. – Ну ничего себе горяченькое! Как огонь! Горю! Воды! Бун! Капитан Бун, скорее воды! Холодненькой!
Райя смотрела на то, как машет руками Сису, пытаясь остудить воздухом свой открытый, горящий от перца рот, и думала, вздыхая, о том, до чего же доверчива Сису. Слишком. Нужно будет научить её, что дракон всегда должен быть настороже и никому не верить, если хочет, конечно, спасти мир, как они задумали.
В эту самую минуту Намаари со своими солдатами приближалась к Клыку. Поднявшись на холм, они увидели с него разбросанные по полю каменные статуи – это было всё, что осталось от драконов, сражавшихся здесь с друуном пять столетий назад.
Пропустив солдат вперёд, Намаари придержала своего серлота, чтобы с благоговением бросить взгляд на каменные изваяния. Затем, убедившись, что никто не смотрит на неё, Намаари поклонилась им, тронула пятками бока серлота и двинулась дальше.
Райя надеялась приплыть в порт Коготь до заката, но как только Сису перестала подталкивать яхту, её стало нести только течением, которое было здесь очень вялым. Всё чаще Райя нервно поглядывала на то, как склоняется к горизонту солнце – слишком быстро, как ей казалось. И вот, наконец, оно село, и на реку опустилась тьма. Вдоль берега тянулся глухой непроходимый лес.
Друуны всегда были где-то неподалёку, а по ночам становились гораздо активнее и опаснее, чем днём. Вот почему с такой тревогой всматривались Бун, Райя и Сису в проплывающую мимо них чащу. Тук-Тук так и вовсе дрожал от страха.
– Я понимаю тебя, дружок, – похлопала его по спине Райя.
– Днём, знаете ли, как-то почти забываешь про них. Но вот ночью... – сказал Бун, испуганно озираясь вокруг. – Вот почему я никогда не покидаю свой «Храм».
– Ты умный мальчик, – согласилась Райя, помня о том, что перед ней совсем ещё мальчишка, подросток.
– А что это вообще такое – друун? – спросил Бун.
– Друун – это демон, порождённый человеческими раздорами и враждой. Друуны всегда были в нашем мире, просто прятались, выжидая удобный момент для того, чтобы напасть. Можно сказать, что друуны – это полная противоположность драконам, – ответила ему Сису. – Если драконы несут в мир дающую жизнь воду, то друуны несут огонь, безжалостно эту жизнь уничтожающий. И они не остановятся до тех пор, пока во всём мире не останутся только пепел и камни.
– Они всю мою семью погубили, друуны эти, – печально сказал Бун.
Сису взяла несколько цветков из стоящего на столе букета, отошла к борту и сказала, обрывая и бросая в воду лепестки:
– И всю мою семью тоже.
Она протянула несколько цветков Буну, и он тоже стал бросать в воду лепестки. К ним подошла Райя, оторвала и бросила в воду один, всего один лепесток – в память о своём отце. Яхта тихо скользила дальше по течению, удаляясь от тёмного, кишащего друунами леса, а рядом с нею, не обгоняя и не отставая от неё, плыли по воде лепестки.
Глава девятая
В Коготь они прибыли уже в сумерках. Несмотря на вечерний час, в порту кипела жизнь. На протяжении сотен лет река Кумандран постепенно мелела, изумрудной некогда воды в ней становилось всё меньше, и Коготь приспосабливался к этому, ниже и ниже опуская свои многочисленные причалы, соединённые длинными лестницами, которые расходились во все стороны и торчали порой под очень странными углами.