Мать не­ров­но при­под­ня­ла и опус­ти­ла пле­чи, – или ты со­би­ра­ешь­ся вер­нуть эту бес­тию об­рат­но? Сы­нок, умо­ляю, не со­вер­шай в оче­ред­ной раз по­доб­ной ошиб­ки.

– Ма­ма, по­вто­ряю, что Ма­ри­на по-преж­не­му яв­ля­ет­ся мо­ей же­ной. И да­же, ес­ли мы с ней раз­ведёмся, нас в лю­бом слу­чае бу­дут свя­зы­вать де­ти.

– Ты, глу­пец! Она ни­ко­гда не про­стит те­бя.

– Я не со­би­ра­юсь про­сить про­ще­ния, бо­лее то­го, не ну­ж­да­юсь в нём, но вот пра­ва рас­ска­зать о при­чи­нах сво­его по­ступ­ка ли­шать её не на­ме­рен.

– А ты не счи­та­ешь, что слиш­ком позд­но?

– Не бы­ва­ет позд­но, бы­ва­ет уже не на­до. Но в моём слу­чае на­до. Ещё как на­до!

Ко­ро­ле­ва иро­нич­но ух­мыль­ну­лась, – а ей на­до? Ты ли­шил её сво­бо­ды, за­брал де­тей и по­сле все­го на­де­ешь­ся, что она ста­нет раз­го­ва­ри­вать с то­бой?

– Ста­нет, ра­ди де­тей.

– Как низ­ко, бу­дешь ма­ни­пу­ли­ро­вать деть­ми?

– Ма­ма, раз­го­вор окон­чен…

***

Опус­тошённо смот­рел в ок­но, за ко­то­рым ца­ри­ла тьма, а в не­бе за­жи­га­лись не­уны­ваю­щие яр­кие ми­риа­ды звёзд. Не­бо в од­ном мес­те, ста­ло свет­лее, блед­ное за­ре­во по­сте­пен­но раз­го­ра­лось. Че­рез не­сколь­ко ми­нут поя­ви­лась пол­ная лу­на, на ко­то­рой бы­ли вид­ны стран­ные ри­сун­ки, соз­дан­ные рель­е­фом её по­верх­но­сти. Кто-то ви­дит там ли­цо че­ло­ве­ка, кто-то ди­ко­вин­ных жи­вот­ных, я же не­воль­но вспом­нил ук­ра­ше­ние, ко­то­рое по­да­рил Ма­ри­не.

– Чёрт, – не­про­из­воль­но вы­ру­гал­ся я, рез­ко опус­кая не­до­воль­ный взгляд. – Ка­ж­дая ме­лочь на­по­ми­на­ет о Ма­ри­не.

С неж­но­стью вспом­нил ро­зо­вое ли­чи­ко сво­ей до­че­ри, гля­дя в ко­то­рое не­воз­мож­но бы­ло не уло­вить сход­ст­во с её ма­те­рью.

– Ви­дит бог, пы­тал­ся вы­рвать Ма­ри­ну из серд­ца, – шёпотом об­ра­тил­ся я к са­мо­му се­бе, – но ока­зал­ся слиш­ком сла­бым. Она проч­но по­се­ли­лась в моём серд­це.

Гнев­но при­щу­рил гла­за и креп­ко сжал ру­ки в ку­ла­ки, злясь на се­бя и об­ви­няя в сла­бо­ха­рак­тер­но­сти.

– Об­ма­ну­ла. Пре­да­ла. По­смея­лась, а ты, Ар­ман, про­дол­жа­ешь меч­тать об этой шель­ме.

Роб­кий стук в дверь, за­ста­вил ме­ня за­мол­чать. Рез­ко раз­вер­нул­ся и гру­бо крик­нул, – я за­нят.

Не хо­тел ни­ко­го ви­деть, рас­счи­ты­вал ос­тать­ся в пол­ном оди­но­че­ст­ве, что­бы в ти­ши­не и спо­кой­ст­вие об­ду­мать даль­ней­шие дей­ст­вия.

Про­иг­но­ри­ро­вав мои сло­ва, не­из­вест­ное ли­цо при­от­кры­ло дверь, и я уви­дел Аза­лию, ко­то­рая скром­но за­гля­ну­ла сквозь об­ра­зо­вав­шую­ся щёлоч­ку.

– Дя­дя, ты ме­ня из­ви­ни, но я лишь на ми­ну­точ­ку. Мож­но зай­ти.

Рас­плыл­ся в неж­ной улыб­ке.

– Ко­неч­но, это ты ме­ня из­ви­ни, за столь рез­кий тон. Ду­мал, что ма­ма ре­ши­ла про­дол­жить раз­го­вор и окон­ча­тель­но ли­шить спо­кой­но­го сна.

Де­вуш­ка не­то­ро­п­ли­вой по­ход­кой за­шла в ка­би­нет.

– Дя­дя, я хо­те­ла по­бла­го­да­рить те­бя.

Удивлённо по­мор­гал.

– За что, дет­ка? – по­дошёл к пле­мян­ни­це и лас­ко­во про­вёл ла­до­нью по её хруп­ком спи­не.

Ма­лыш­ка с бла­го­дар­но­стью по­смот­ре­ла в моё мрач­ное ли­цо.