– Де­воч­ка моя, нуж­но при­нять прав­ду, – по­ка я опе­ча­лен­но по­гру­зил­ся в соб­ст­вен­ные не­при­ят­ные раз­мыш­ле­ния, ко­ро­ле­ва про­дол­жа­ла вес­ти свою иг­ру, всё бо­лее и бо­лее уг­не­тая внуч­ку. – Во всём есть и по­ло­жи­тель­ная сто­ро­на.

– Что?! – во­про­си­тель­но вос­клик­нул Ара­вин и мгно­вен­но вско­чил с крес­ла. – Ма­ма, как ещё по­ло­жи­тель­ная сто­ро­на. Ду­маю, что дан­ный раз­го­вор из­ряд­но всех нас уто­мил. Пред­ла­гаю пе­ре­не­сти его, – брат по­ко­сил­ся на ме­ня и встре­тив­шись с мо­им не­до­воль­ным взо­ром, до­ба­вил, – а ещё луч­ше за­крыть эту те­му и за­быть обо всём этом кош­ма­ре, раз и на­все­гда.

Одоб­ри­тель­но по­ка­чал го­ло­вой в знак со­гла­сия, про­дол­жая со­хра­нять мол­ча­ния. Не хо­тел воз­ра­жать ма­те­ри и в оче­ред­ной раз всту­пать в по­ле­ми­ку. Ко­ро­ле­ву бы­ло не­воз­мож­но пе­ре­убе­дить, она и рань­ше не­на­ви­де­ла Кла­ру и Ма­ри­ну, ка­те­го­ри­че­ски от­ри­ца­тель­но от­но­си­лась к де­вуш­кам, не скры­вая сво­его пре­неб­ре­жи­тель­но-снис­хо­ди­тель­но­го, вы­со­ко­мер­но­го от­но­ше­ния.

– Па­па, – жа­лоб­но про­сто­на­ла Аза­лия и, ли­хо вы­рвав руч­ки из-под ла­до­ней ба­буш­ки, под­ня­лась с ди­ва­на и ре­ши­тель­но уст­ре­ми­лась к от­цу. – По­че­му? За­чем она так по­сту­пи­ла!?

Сквозь жгу­чие слёзы, нев­нят­но про­го­во­ри­ла Аза­лия.

– Кла­ра не мог­ла бро­сить нас. Па­па, мы же её се­мья?

Аза­лия мед­лен­но по­вер­ну­лась к ко­ро­ле­ве, ко­то­рая, как и по­до­ба­ет пер­со­не, об­ла­даю­щей та­ким ста­ту­сом, па­фос­но вос­се­да­ла на ди­ва­не и с гор­до под­ня­той го­ло­вой на­блю­да­ла за про­ис­хо­дя­щей дра­мой. Во взгля­де ма­те­ри не бы­ло долж­но­го по­ни­ма­ния, со­чув­ст­вия, ли­ши хо­лод­ность.

– И от­ку­да у ма­мы поя­вил­ся дру­гой муж­чи­на? – не­смот­ря на свой юный воз­раст, Аза­лия бы­ла дос­та­точ­но со­об­ра­зи­тель­ной и здра­во­мыс­ля­щей де­вуш­кой.

Ко­ро­ле­ва не­при­нуждённо взмах­ну­ла ру­кой.

– Де­воч­ка моя, твоя мать всю жизнь бы­ла вет­ре­ной осо­бой, лишённой мо­раль­ных прин­ци­пов, она дав­но ли­ши­лась нрав­ст­вен­но­сти и по­те­ря­ла чув­ст­ва гор­до­сти.

Жен­щи­на хму­ро по­смот­ре­ла на Ара­ви­на, – при­чём за­дол­го, до встре­чи с тво­им сла­бо­ха­рак­тер­ным от­цом. Кла­ра мер­кан­тиль­ная осо­ба, цель ко­то­рой со­стоя­ла лишь в том, что­бы за­по­лу­чить бо­га­то­го му­жи­ка, её ин­те­ре­со­ва­ли и про­дол­жа­ют ин­те­ре­со­вать лишь день­ги и власть. Она да­же слов та­ких не зна­ет, как честь, со­весть, ре­пу­та­ция.

Ко­ро­ле­ва ядо­ви­то су­зи­ла гла­за и су­хо зая­ви­ла, – и как бы ни бы­ло тя­же­ло это при­зна­вать, но её бе­сов­ская кровь течёт в тво­их жи­лах, по­это­му ты долж­на…

Бо­лее не мог слу­шать ос­кор­би­тель­ный мо­но­лог ма­те­ри, су­ро­во об­вёл взгля­дом ко­ро­ле­ву и гром­ко крик­нув, пре­рвал её речь.

– Пре­кра­ти, не­мед­лен­но. Это уже вы­хо­дит за рам­ки всех при­ли­чий, – яро­ст­но сде­лал па­ру ша­гов и встав по­за­ди пле­мян­ни­цы, уве­рен­но оз­ву­чил, – ка­ж­дый из нас не лишён не­дос­тат­ков, но мать все­гда ос­таётся ма­те­рью. Не­важ­но, как она се­бя ведёт и по­сту­па­ет. Ни­кто не сме­ет ос­корб­лять Кла­ру в при­сут­ст­вии её де­тей. Они са­ми долж­ны при­нять ре­ше­ние и толь­ко они мо­гут де­лать вы­во­ды от­но­си­тель­но ма­те­ри. Ни ты, ни я, ни да­же Ара­вин, та­ким пра­вом не на­де­ле­ны.