— Магия? — спросила Женя.

— А то, — ответила счастливая Сандра.

Никто бы, взглянув на неё, и не подумал, что пару часов назад она выглядела настоящей страдалицей. Зашедший за ними Мастер Тамико, как ни странно, оказался в курсе, как и ожидавшая внизу компания. Но больше всего удивило попаданок, что и в столовой появление Сандры и Рея встретили бурными овациями и поздравлениями. Лишь позже они узнали, что новость разнёс дневальный с пропускного пункта, заметивший брачные браслеты на коменданте и быстро сложивший в уме два и два.

Многие подошли поздравить лично, а самые смелые, из труппы, например, обняли Сандру. Женя с опаской ожидала реакции от Тима Ардена, но курсант крепко пожал руку коменданту и не пытался задержать Сандру в объятиях дольше необходимого. Разве что, не улыбался. Женя подумала, может, ей показалось, и чувства Тима к актрисе оказались не настолько сильны. И даже вздохнула облегчённо, подумав, что так даже к лучшему.

Нейл Барра дал другу выходной, а Сандру освободил от занятий.

— Но репетиция вечером не отменяется, — быстро заявила актриса подозрительно оживившейся труппе.

Однако артисты не расстроились, ведь у них появилась свободная пара часов после обеда. Саймон многозначительно посмотрел на Женю, она кивнула, подтверждая вчерашнюю договорённость. После праздничного обеда, который счастливый Рей Стоун устроил для всей академии, Женя и Саймон потихоньку отстали от остальной компании.

— Куда пойдём? — спросил Ледяной принц.

Женю внезапно охватило озорное настроение.

— Мы же репетировать собрались, пошли в Бальный зал, предложила она.

Саймон предвкушающее улыбнулся. Идея целоваться на сцене пришлась ему по душе. У них не было причин скрываться, но в Командирскую башню парочка пробралась, соблюдая все законы конспирации. Так получалось интереснее. Они, стараясь не шуметь, прошли мимо кабинета ректора и направились к Бальному залу. Там так же тихонько открыли дверь и застыли на пороге.

Посреди сцены стоял на коленях Тим Арден. Лицом он уткнулся в плащ Метелицы. Плечи Тима вздрагивали, от сдерживаемых рыданий.

Женя почувствовала, как наворачиваются на глаза слёзы и тяжестью ложится на душу чужое горе. Они с Саймоном тихо вышли, плотно притворив за собой дверь, не скрываясь, отправились к выходу. Уже на улице, щурясь от яркого солнца, Женя всхлипнула. Не удержалась. Саймон обнял её и произнёс:

— Мы ничем не можем помочь. Ничем. Я думал, Тим просто увлечён Сандрой, а он её любит.

В его голосе тоже слышалось сочувствие другу, обретённому здесь, в академии, и за короткое время ставшему близким.

— Любит, — со вздохом подтвердила Женя. — Даже отчаяние смог скрыть, лишь бы не омрачать Сандре праздник. Давай, никому не будем рассказывать о том, что видели.

— Не будем, — согласился Саймон и добавил: — А ты всё так же должна мне поцелуй.

Если он так намеревался улучшить настроение Жене, у него получилось. На девичьих щеках появился нежный румянец.

— Куда пойдём? — спросила Женя.

— К полигонам, там в это время никого нет, — предложил Саймон.

— Не скажи, — возразила Женя и покачала головой.