– Но какой негодяй! – кипел Орлов. – Товарищи доверяли ему, делились, как с порядочным. А он все передавал бандиту. Тьфу! – Немного остыв, генерал спрашивал уже другим тоном: – Так, значит, это через него ты заставил Котова прийти сюда?

– Да. Он высказал все, что нужно было, практически под мою диктовку. Разговор шел по громкой связи, я записал на диктофон. Котов согласился приехать, но сказал, что Зубов и сам должен быть на месте. На ночь я запер его во избежание разных, так сказать, неожиданностей. А сегодня утром усадил в машину и вел до заправки. Потом сам на позиции выдвинулся. Снайпера ведь тоже надо было взять, а где именно он засядет, я точно не знал.

– Но как же тогда ты вычислил его? – удивлялся Орлов.

– Особенных вычислений тут не понадобилось, – спокойно объяснял Гуров. – Я, когда место подбирал, куда Котова приглашать, старался такое найти, чтобы позиция, удобная для снайпера, была только одна. А здесь, возле этой заправки, и деться ему некуда, кроме тех вон сарайчиков. Оттуда и видно все как на ладони, и спрятаться там можно.

– Так он там и был?

– Там и был.

– А знаешь, Лев, – помолчав, произнес генерал. – А я думаю, это хорошо, что он этого эксперта застрелил. Собаке собачья смерть. И ты представь – остался бы он жив на нашу голову, – что бы мы с ним делали? Одного позора – вовеки не смыть. Какое пятно на управлении! Нет, есть справедливость на свете.

– Да, наверное, – отвечал Гуров, дипломатично не упомянув про двух убитых полицейских, чтобы не обескураживать пришедшего в возвышенное настроение генерала.

Впрочем, убийца этих ребят ведь тоже найден и понесет наказание. Значит, Орлов прав, некоторая справедливость во всем этом все-таки есть.

– А аптечка здесь у кого-нибудь есть? – спускаясь с небес на землю, поинтересовался полковник. – Мне бы рану забинтовать.

– Что?! Как?! Ты ранен?! И до сих пор молчал?! – снова начал фонтанировать эмоциями неугомонный генерал. – Ну, Гуров! Дождешься ты! Наложу я на тебя взыскание!

Бригада «Скорой помощи», вызванная бойцами, когда они увидели, что задержание не обошлось без жертв, была еще на месте, и генерал распорядился, чтобы Гурову сделали перевязку.

– Что ж, а мы, пожалуй, до дому до хаты, – говорил Орлов, наблюдая, как с воем сирен и целой светомузыкой из разноцветных мигалок отъезжают от заправки полицейские машины с фигурантами. – Сейчас работы у нас будет невпроворот, нечего рассиживаться. Ты, полковник, на сегодня свободен, – снова обратился он к Гурову, к которому уже спешила медсестра с чемоданчиком. – Отдыхай, поправляйся. Но завтра на планерку не опаздывать! Эта царапина еще не причина, чтобы трудовую дисциплину нарушать.

Торжественно пообещав, что в установленное время будет как штык, Гуров в сопровождении заботливой медсестры направился в здание заправки, а Орлов пошел к своей машине, чтобы через непродолжительное время использовать наконец полученную им возможность задать все главные вопросы Андрею Котову лично.

С неба снова падали редкие снежинки, кружась в медленном, бесшумном вальсе, и, любуясь мирной тишиной, вновь воцарившейся в зимней природе, Гуров думал о только что завершенном им сложном и неоднозначном деле, занявшем совершенно особое место в ряду других, не менее сложных и зачастую неоднозначных.