Балтийский флот заперт в Кронштадте, а частью за другими укреплениями.

В Архангельске силы невелики. В Риге на гребные суда поставили пушки, латыши-ополченцы выходили смело из Болдераи в море, стреляли по подходившему английскому кораблю, который боя не принял, – дав несколько выстрелов, ушел.

По сути дела, современного флота у России нет и нет войны на море. И не от Врангеля зависит исход кровавой борьбы. Но Врангель должен привести в порядок флот, создать в будущем эскадры винтовых судов. Все это очень сложно!

Единственная победа русского флота одержана в Петропавловске. Завойко с блеском отличился. Фердинанд Петрович всегда считал его дельным, вертким. Поразительно, как вышел он из положения совершенно безнадежного. Но Завойко – зять Врангеля, расхваливать неудобно, а победа там, как считают в Петербурге, невелика, но она важна для поддержания духа. Со своей стороны Врангель хотя особенно и не распространялся об этой победе, по сделал все возможное, чтобы объяснить ее подлинное значение, и постарался, чтобы она принесла заслуженные плоды Василию Степановичу. Завойко ныне адмирал.

И победа эта, он согласен с Муравьевым, совсем не мала! Чем дальше, тем значительней она будет выглядеть по сути дела, а не только для поддержания духа.

Врангель вставал из-за стола, ходил воинственно по кабинету, подходил к окну. Видна Нева во льду. Он снова в столице России, опять ему принадлежит власть еще большая, чем прежде. Пройдет некоторое время, прежде чем к этому привыкнешь. Наши войска несут поражение. Но грядет победа либералов, людей ума, трезвости и умеренности! Поэтому, несмотря на озабоченность и плохие известия из Крыма, на душе весна. Еще шли кровавые бои, но в Петербурге уже почувствовалась близкая оттепель. Нужны новые усилия всей страны, победа не за горами, а там и заключение мира, перемена политики, реформы, широчайшее поле деятельности открывалось для каждого, кто неглуп и был отстранен при покойном императоре. Теперь дело только за победой! Чтобы мир заключить с достоинством.

Вошел адъютант, белокурый и голубоглазый офицер с узким лицом и большой нижней челюстью. Приехал Мишель Рейтерн. Врангель приказал просить.

«Очень милый молодой человек! Есть у него крайности в суждениях, но что сделаешь с нынешней молодежью». Приятель племянника Гилюли Врангеля, нынешнего, по сути дела, главного деятеля в правлении Компании. В кругу преуспевающих молодых людей Рейтерн – заметная звезда. Вообще вся эта молодежь ждет реформ. Ныне и перед Рейтерном открываются виды на будущее. Метят его чуть ли не в товарищи министра финансов. Он и при покойном императоре неуклонно двигался вперед.

Мишель Рейтерн – крупный, светлый, у него немного наглые глаза, но прекрасные манеры, уверенные. Он легко и быстро подошел к Фердинанду Петровичу. Лицо его выражало восторг.

– Я приехал посмотреть кабинет князя Меншикова. Никогда не был в логове этого зверя! – с улыбкой сказал Рейтерн.

С победой он уже поздравлял дорогого дядюшку Фердинанда, как звали старого адмирала в кругу друзей Гилюли.