– Снимите один, только тихо.

– Понял, сделаем.

– Майор, проконтролируй.

– Слушаюсь, – кивнул Максим. – Лейтенант, съезди с Ильёй, помоги ему с дроном.

Редошкин молча последовал за физиком.

– Проводи меня, – шепнула Вероника. – Я боюсь.

Максим обнял её за плечи, повёл к самой маленькой одноместной палатке, предоставленной девушке.

– Мне это не нравится, – продолжала она, когда они закрыли за собой полог палатки и включили фонарь.

Он начал её целовать, но Вероника сердито отстранилась:

– Не сходи с ума, майор, услышат.

– Ну и пусть слышат, мы практически семейная пара.

– Прекрати! – Она попыталась вырваться. – У нас ещё будет время.

– Когда?

– Когда мы вернёмся в Лес.

Он невольно рассмеялся, сжимая любимую сильнее.

На следующее утро погода изменилась: появились облака, ветер усилился, сбивая с курса беспилотники. А самое главное – в лагерь комиссии в десять часов утра снова заявились бойцы спецназа под командованием полковника Колесникова – чуть ли не полвзвода, и с ними целая делегация высокопоставленных военных, среди которых оказался и генерал Точилин.

К тому времени беспилотники, управляемые Карапетяном и Матевосяном, успели прочесать пару квадратных километров над лесом и уточнить местоположение устья иномерианы, из которого, по расчётам физика, и выпал шмель с посланием Леса.

Зона, где начинался «портал в иномирье» – по словам Амнуэля, – располагалась на высоте пятисот метров, что позволяло членам группы приблизиться к ней снизу и попробовать запустить в невидимую «дыру» один из беспилотников, оборудованных регистратором Платова. Но появление начальства подкорректировало планы комиссии.

Точилин, захвативший с собой на всякий случай хорошо вооружённых «урагановцев», слышать не хотел ни о каких «комиссиях» и разрешениях директора ФСБ, требуя немедленно покинуть спецзону, и Максим, брезгливо рассматривая серое, с бледными узкими губами и ускользающим взглядом бесцветных глаз лицо, с удовольствием влепил ему – мысленно, конечно, – пощёчину, какую он отвесил командиру группы «Ураган» в Подмосковье. Но, предупреждённый Сергеем Макаровичем, вступать с генералом в полемику, а тем более начинать «петушиные бои» с «урагановцами» не стал. Они понятия не имели, какую игру им навязали.

– Если вы не уберётесь до обеда, – объявил Точилин, разъярённый спокойными ответами Дорохова, – пеняйте на себя! Я прикажу СОБРу уничтожить ваш лагерь! Всё поняли?!

– Вы рискнёте начать войну, – с любопытством проговорил Сергей Макарович, – с конторой?

Точилин сверкнул дикими глазами, открыл рот, но стоявший за ним полковник Колесников не дал ему заговорить, кашлянув:

– Товарищ генерал…

Точилин опомнился:

– Даю время до обеда!

Круто развернувшись, он поспешил по дорожке, протоптанной бойцами в снегу, к вертолёту.

Колесников повернулся к Дорохову:

– К обеду лагерь собирается навестить министр.

– Мы учтём, – вежливо ответил Савельев.

Вертолёт улетел. На поляну вернулась сторожкая тишина.

Стоявшие тесной группкой члены экспедиции обратили свои взоры на генерала.

– Продолжаем работу, – бросил Дорохов.

Все разом зашевелились, торопясь к своим рабочим местам в палатках.