Чиппендейл[2]? — спросил князь, проведя рукой по поверхности стола.

—Не знал, что среди ваших многочисленных талантов есть и познания в области производства мебели.

—А что ещё делать старому человеку, находящему на заслуженном отдыхе и живущему почти в скиту? Вот и коллекционирую картины, покупаю мебель от известных мастеров, немного пишу.

—В прошлом году с интересом прочитал ваш последний труд по экономике. Хотя я не являюсь сторонником физиократии[3] и предпочитаю идеи мистера Адама Смита, но должен признать, что расширил свои познания в экономике.

—Мне приятно слышать, что молодые люди, тем более облечённые властью, читают мои скромные труды, — Голицын удостоил собеседника лёгким кивком, — К моему глубочайшему сожалению я бы продолжил столь приятную для моего сердца беседу. Но меня к вам привели совсем иные дела.

—С радостью выслушаю вас, князь. И для скромного затворника вы весьма общительны, даже перебрались в Амстердам из своей деревни, — иронично произнёс Гогель.

—Помощь моей стране подвигла меня оставить уютную ферму и переехать в ваш замечательный город.

—Ваше Сиятельство, давайте приступим к сути разговора. Со своей стороны буду максимально откровенен. Не скрою, что письмо о встрече вызвало у меня большой интерес. Я с нетерпением жду вашего рассказа. Тем более что у некоторых уважаемых господ есть к вам несколько вопросов, на которые они хотели бы получить ответ и возможно предложить сотрудничество. Особенно их интересует, откуда у испытывающего финансовые трудности русского князя взялись десятки тысяч гульденов, на которые он уже год скупает облигации русского займа?

Вопрос выглядел довольно резким, но на лице старого дипломата не дрогнул ни один мускул.

—Миллион гульденов и я не скупаю акции, а, наоборот, продаю. Вернее, продал уже большую часть.

Ответ князя заставил голландца выпучить глаза. С учётом круглого лица и крючковатого носа он стал похож на филина.

—Но как? — только и смог произнести Гогель.

—Несмотря на войну, банки продолжают работать с разной степенью успеха. Есть определённые силы в России, которые заинтересованы снизить сумму долговой нагрузки на нашу державу. После махинаций Сутерланда[4] пришлось поменять банки, через которые проводились деньги. Именно поэтому вы знаете не обо всех операциях и суммах.

Голландец некоторое время приходил в себя и обдумывал полученную информацию. Он был умным человеком и сразу обратил внимание на откровенность Голицына.

—Я понимаю, насколько ценна подобная откровенность, князь. Поэтому готов внимательно выслушать и обещаю, услышанная мной информация останется в этой комнате.

—Силы, которые уполномочили меня вести дела в Голландии, как раз хотели бы вступить в альянс с некоторыми достойными банкирами. Главное, чтобы это не стало известно более широкому кругу людей. Но вам, я думаю можно доверить часть информации и дальнейший выбор компаньонов, — улыбнулся Голицын.

—Это не те силы, которые в последние два года наводнили Европу своими удивительными товарами? Ранее из России везли хлеб, воск и лес с пенькой. Но вдруг один купец привозит забавную игру, которой буквально заболели все благородные и состоятельные люди в Голландии. Самое забавное, что это игра просто переделанное и усовершенствованное развлечение французской бедноты. Как только наши умельцы освоили производство русских шаров, так приходит новый корабль и привозит новую партию. Цена на забаву падает вдвое, и производить её в Голландии становится совершенно невыгодным. Через какое-то время купцы привезли новые игры, по сути, просто раскрашенные бумажки. Вот только платить за них пришлось полновесным золотом. А на следующий сезон, пришло уже несколько судов, которые привезли не только игрушки, но и невиданные доселе канцелярские предметы. Но, ни у кого из гильдейских цеховиков уже не возникло желания повторять эти изделия, потому что следующая партия могла стать гораздо дешевле первой. Более того, как рассказывали наши купцы, подобная ситуация происходит в Австрии, Англии, Испании, Франции и других странах, где состоятельная публика готова платить за развлечения. Поток необычных русских товаров завоевал Европу за неполный год.