Сотрудник ЦРУ попытался его успокоить:

– Иранцы уже заполучили этот блок, так что мы никому не нанесем ущерба. Имей в виду, это не попытка помочь Ирану создать ядерное оружие. Это обычная разведывательная операция, смысл которой – посмотреть, как они отреагируют. И тогда мы поймем, на какой стадии они находятся.

Но исполнявший роль агента ЦРУ Российский физик прекрасно понимал ценность чертежей, которые должен был передать иранцам. Он был профессионалом. Прежде работал в одном из советских ядерных центров. После распада Советского Союза эмигрировал в Соединенные Штаты. Он был включен в программу, разработанную ЦРУ для особо ценных перебежчиков. Это означало, что он получил американское гражданство, деньги – пять тысяч долларов в месяц и ему были созданы все условия для жизни. В ЦРУ его недолюбливали – из-за того, что он постоянно требовал денег.

Он, разумеется, должен был ответить на все вопросы о состоянии Российской ядерной программы. Но ценили его не за то, что он рассказал о процессе создания советского ядерного оружия.

В ЦРУ рассчитывали использовать его в сложной разведывательной операции. Американские разведчики не промахнулись. Он согласился выполнить поручение. По легенде он должен был изображать безработного русского ядерщика, готового продать душу за хорошие деньги. Предложение, сделанное от имени русского физика, должно было вызвать у иранцев доверие. Иранцы, как и северные корейцы, в начале девяностых сами охотились за Российскими ядерщиками, оставшимися без работы.

Но, увидев, что находится в пакете, он здорово испугался. Что бы ни говорили ему кураторы из ЦРУ, полученное им задание очевидно противоречило интересам Соединенных Штатов. Передача секретов государственной важности стране, у которой даже нет дипломатических отношений с Соединенными Штатами, – серьезное преступление. Если это вскроется, думал он, в ЦРУ от меня отрекутся, и дело может закончиться тюрьмой.

Он, конечно же, не мог знать, что его поездка в Вену – часть крупнейшей операции ЦРУ в Иране. Операции, которую задумали от отчаяния.

ЦРУ в свое время сильно промахнулось, проморгав ядерные успехи Индии и Пакистана. Испытания ядерного оружия в этих странах стали неприятным сюрпризом для американской разведки. ЦРУ страшно не хотелось бы промахнуться еще раз. Но именно в тот момент, когда внимание американской разведки было приковано к Ирану, ЦРУ потеряло там всю свою агентурную сеть!

Причиной стала ошибка дежурного оператора центра радиосвязи ЦРУ. Современная техника невероятно облегчила связь с нелегальной агентурой. Чтобы отправить послание агенту прямо из штаб-квартиры ЦРУ, достаточно нажать несколько клавиш на компьютере. Радиограмма зашифрована и сжата, поэтому радиопередача будет короткой. Перехватить ее практически невозможно.

Операторы радиоцентра ЦРУ аккуратны и надежны. Но в тот день 2004 года дежурного оператора подвела легкость, с какой все это делается. И она совершила непоправимую ошибку. Лишний раз нажав клавиши, она отправила одному из агентов – помимо предназначенной ему шифровки – служебную информацию высокой степени секретности: весь перечень адресатов радиограмм на территории Ирана. Эта информация позволяла иранской контрразведке вскрыть всю сеть американских агентов в стране.