Под бой курантов они встали, чокнулись, для проформы покричали «ура» и сдержанно расцеловались.

Регина, оказавшаяся в стороне от сгрудившейся в кучку семьи, задумчиво глядела в свой бокал с шипучкой. По ее лицу блуждала кроткая, несвойственная ей улыбка. Казалось, она сосредоточена на каком-то жгучем, выстраданном всем сердцем желании.

Расселись обратно по местам.

Полетели минуты только что родившегося года, и обстановка заметно разрядилась.

Зашумели заждавшиеся приборы, зазвенели сокровенными надеждами бокалы.

Поговорили о глобальном потеплении, о резко вспыхнувшей в регионах пневмонии, о качестве нынешней пищи.

Анька с Олежкой, игриво накидывая друг другу в тарелку салаты, принялись загадочно переглядываться.

Дочь встала из-за стола и, не сводя глаз с Олега, сделала ему похожий на предупреждение жест рукой. Затем упорхнула на кухню, выкрикнув из коридора, что пошла проверить утку.

Валерий Павлович, не отказавшись пропустить с Олегом рюмку водки, затеял с ним сдержанный спор. Доктор, как истинный патриот, нахваливал отзвучавшую речь президента, Олежка же, либерал по убеждениям, не испытывал по этому случаю восторга.

Воспользовавшись моментом, Регина подошла к Варваре Сергеевне и предложила выйти на перекур. Самоваровой категорически не хотелось вести ее на балкон через комнату Аньки и Олега.

Плюнув на запреты, нарушаемые многими в новогоднюю ночь, и прихватив портсигар, она предложила выйти на лестничную клетку.

— Тебе не предлагаю! — достав папиросу, Варвара Сергеевна кивнула на Регинин, пока еще плоский, обтянутый платьем из тонкой черной шерсти, живот. — Что ты решила?

Регина отвела взгляд.

— Тихо здесь… — Она глубоко втянула в себя подъездный воздух. — Что, пенсионеры одни остались?

— Время такое. Каждый в своей клетушке сидит. Если кто и веселится, то только молодежь на улице.

Словно в подтверждение этих слов за окном раздались оглушительные хлопки салюта, а следом распахнулась дверь квартиры на третьем этаже.

Оставив за спиной рев музыки, из квартиры выскочила блондинистая носатая девица лет тридцати в короткой, торчащей из-под худи юбке, с раскрасневшимся то ли от алкоголя, то ли от переизбытка эмоций лицом.

— Девчонки! — спускаясь по лестнице, громко шептала она. — Можно я с вами постою?

Девица юркнула за их спины и достала из кармашка худи мобильный.

— Початиться по-быстрому надо. Прикройте!

Она тряхнула гривой выбеленных с модным — «черные корни» — выкрасом волос и, сверкая глазами, принялась строчить кому-то сообщение.

— А дома что, не чатится? — усмехнулась Варвара Сергеевна.

— А дома — мой, — не отрывая глаз от экрана, не то обиженным, не то простуженным тоном объясняла девица. — И ноль внимания, и не отойди от него ни на шаг!

Отправив сообщение, она вороватым жестом сунула мобильный обратно в карман.

— Не, вы не подумайте… Просто бывший поздравил, да так трогательно, что безумно захотелось ответить. Мой-то совсем рехнулся, — быстро оглядев обеих женщин, обратилась она к той, что была ближе по возрасту — к Регине. — В кои-то веки дома, Новый год, а он сел, блин, «Брата» с друзьями смотреть, будто не видел никогда.