Глаза залепляли хлопья резко усилившегося снега.

Прикрыв их, Варвара Сергеевна неслась навстречу своей давней, почти уснувшей за эту дикую осень мечте.

В ноздрях защекотало весной. Железный конь, почуяв скорое приближение свободы, ласково расправил под ней упругое черное тело.

— Ой, все, у меня ноги замерзли! — оборвал фантазию капризный голос дочери. — Утка заждалась, пошли домой!

Выпроводив будущих родителей отдыхать, Варвара Сергеевна и доктор вдвоем, уже совсем сонные, кое-как прибрались на кухне. Самоварова, пропустив вперед себя доктора в душ, подошла к окну.

Уличные балагуры угомонились.

За окном было тихо и еще очень темно.

Она приоткрыла окно. Пушистый мягкий снег тут же усыпал подоконник, заставленный не уместившимися в холодильник контейнерами с оставшейся едой.

Мело. В свете уличных фонарей миллиарды снежинок, мечущихся между светом и тьмой, казалось, исполняют какой-то бессмысленный, но вместе с тем выверенный танец.

Она вглядывалась вдаль. Где-то там, как нежеланный, нелюбимый ребенок, затерялась ее незванная тень.

«Кто такие мы?» — устало думалось Самоваровой.

Мы — это то, в чем мы себя убедили.

Мы — это наши проекции, гиганты-осколки несбывшихся детских мечтаний.

Когда системы координат схожи, наши сути сближаются.

И мы становимся друг другу родными, самыми-самыми…

В противном случае соприкосновение душ невозможно.

И потому невозможно истинное прощение.

В начале августа Анюта родила дочь.

Девочка появилась на свет чуть раньше срока, но, к счастью, это не отразилось на здоровье малышки. Вес три двести, рост пятьдесят сантиметров.

Варвара Сергеевна, вскоре после новогодних праздников вернувшаяся жить в наконец сданную молдаванами квартиру, почти ежедневно навещала пополнившуюся семью.

Помогала по силам.

Основные хлопоты упрямая, постоянно вычитывавшая что-то в интернете молодая мать брала на себя. С первых же дней закаляла ребенка, отказалась от классического пеленания и, за неимением достаточного количества грудного молока, выявив аллерген на лактозу, кормила малышку соевой смесью. В свои выходные, под постоянные окрики Аньки, Олежка, забросив прежние увлечения, полностью разделял с женой новые заботы.

Сбросив мотоциклетный шлем, кожаную «косуху» и вымыв руки, Самоварова первым делом неслась к кроватке.

Трясла погремушками, заводила висевшую над кроваткой карусельку — их с доктором подарок. Внучка, которую, к тихому ужасу Варвары Сергеевны, молодые назвали Анжелиной, раскинув ручки и ножки, подолгу смотрела, как движутся по кругу слоненок, рыбка, собачка и кот.

В своем новом статусе Самоварова чувствовала себя превосходно и часто безо всякой нужды хвасталась этим даже малознакомым людям.

Никитин, чье сыскное бюро успело стать одним из лучших в городе, все чаще привлекал Самоварову в качестве консультанта и неплохо оплачивал ее участие в распутывании сложных дел.

Соседка Маргарита Ивановна умерла вскоре после рождения Анжелины. Эта прозорливая, унесшая с собой бесчисленное количество чужих секретов женщина, так и не узнала правду о судьбе Регины Рыбченко.