И Вероника смирилась, не стала конфликтами оберегать мнимую самостоятельность. А все свободное время и энергию направила на Аську. Сопровождала девочку на занятия со специалистами, потом в детский сад. Частенько они заезжали в парк на любимые аттракционы малышки. Работа по арт-терапии тоже велась полным ходом.

Ника, как заправская мамочка, планировала свои часы с другими детьми на тот момент, когда Аська находилась в садике. Успевала забрать девочку и даже нередко приготовить ужин. Ася все больше привыкала к ней, уже позволяла себе капризничать и не слушаться. Вероника старалась проявлять твердость, в то же время, действовала с дочкой Зверя осторожно. Она понимала, все же она не родная мать девочки, и лишняя строгость может малышку ранить. Она действительно решит, что в их доме поселилась злая мачеха.

Галина Львовна у них почти не появлялась. Что она говорила Егору у нее за спиной, Вероника не знала. Когда им доводилось пересекаться, пожилая дама держалась чопорно и с Никой вообще не разговаривала. Девушка тоже не могла заставить себя попросить прощение за грубость. Странно, но за плохое отношение к Аське она всерьез обиделась на потенциальную свекровь. Один ее вид вызывал негатив и желание закрыться.

Хорошие же эмоции дарила перспектива поездки к друзьям Зверева. Его бывший подопечный боксер Филипп настоял, они всем новоиспеченным семейством должны прибыть на закрытие его спортивной базы в близлежащий городок. Нике очень хотелось развеяться. Она чувствовала, еще незнакомые ей Чудовы – хорошие люди.

С другой супружеской парой приятелей Егора Вероника уже познакомилась. Банкир Тимур Шевцов и его жена Лиза, занимающаяся дизайном одежды, пригласили их в один из вечеров в уютный ресторанчик.

В любимом заведении четы Шевцовых, обставленном в русском стиле, они лакомились запеченным картофелем в нежном грибном соусе и планировали путь. Семьи решили отправиться друг за другом на двух автомобилях.

Веронике понравился энергичный Тим, а особенно добродушная Лиза. Девушки обменялись телефонами и даже списывались позже несколько раз. Лиза заинтересовалась профессией Ники – художница, да еще и с навыками компьютерной графики могла пригодиться ей в доме моды.

В общем, жизнь так или иначе вставала на ровные рельсы. Даже матушка Ники во время звонков радостно щебетала и забывала про жалобы. А вот поинтересоваться делами зятя и передать ему привет помнила всегда.

Привычный распорядок был нарушен лишь одним утром, Веронике позвонили из полиции. Она уже давала показания против Степана, где честно рассказала, как было дело. Но следователю понадобилось уточнить еще кое-какие детали, и он пригласил Нику к себе в кабинет. Она согласилась приехать в тот же день, хотелось скорее покончить с не самым приятным делом.

- Малышка, давай я поеду с тобой?..

Егор предлагал совершенно серьезно, а сам застегивал манжеты на белой рубашке. Ника внимательно посмотрела на него – раз одевается строго, значит, в расписании важная встреча или совещание.

- Нет, родной, - твердо сказала она, - я не маленькая, и мне там ничего не угрожает. Просто разговор со специалистом. Потом я сразу вернусь домой, сегодня ключи от студии попросила моя знакомая психолог. Она проведет групповую встречу с мамами детей-аутистов.