Вероника только вздохнула.

- Это еще ладно, - вошла в раж соседка, - но старуха постоянно давит на девочку! Сначала говорила ей, она ненормальная. Потом, вероятно после выводов докторов, стала пенять, что Аська капризничает и придуряется. Кто эта женщина?! Она всю жизнь простояла на базаре?! Хотя среди людей этого занятия полно достойных и умных. Ваша же родственница словно сошла с кадра плохой комедии! Как говорится, смех сквозь слезы. Вероника, я все эти дни молчала. Честно, боялась карга не даст жизни нам с дочкой. Но сейчас мы уже ждем выписку и не сунемся в палату. Потому прошу, если у вас есть сердце, займитесь этой пожилой особью! Она и меня допекла, скрывать не буду. Но я больше не увижусь с вредной бабкой, а вот девочке и дальше с ней контактировать.

- Я не знала, что все настолько плохо, - призналась Ника.

Соседка закивала.

- При докторах и вашем муже она ведет себя спокойно, - пояснила она, - при вас, видимо, тоже. Но зачем мне врать? Подумайте. И примите меры!

Из ординаторской вышел молодой высокий доктор, и собеседница Вероники бросилась к нему. А сама девушка застыла в безмолвном шоке. Ее накрыла такая сильная жалость к Асе, что на глазах почти выступили слезы. Лишь усилием неимоверной воли глаза художницы остались сухими. Она понимала, скоро к ней присоединится девочка.

Ася появилась минут через десять, и Ника так и не смогла придумать нужные слова для Егора. Молчать она не собиралась в любом случае, решила просто рассказать ему, как есть. Пока же выкинула из головы все темные мысли и занялась малышкой.

Они вместе строили домик для кукол. Аська то и дело вспоминала об их будущем совместном проживании. И хоть Ника изо всех сил уводила разговор в другое русло, девочка уже решила – с Вероникой у них дома появится и щенок, ведь они вместе смогут с ним гулять. Папа же все время на работе, а у бабушки аллергия на животных. Аська произносила сложное слово весьма забавно. Но Нике было совсем не до смеха.

Через час наступило время ужина, и Вероника засобиралась уходить. Ася спокойно проводила ее до дверей на лестницу. Девочка так и пребывала в уверенности – завтра она вернется домой, а там ее будет ждать Вероника.

Ника лишь тяжело вздыхала в ответ на детские планы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вероника набрала Егору сразу, как только за ней мягко закрылась белая пластиковая дверь клиники. Она не могла терпеть до личной встречи. Мужчина взял спустя несколько гудков.

- Привет, малышка!

Ника не разделяла его приподнятый настрой.

- Егор, - она была серьезной, - мне нужно поговорить о твоей маме.

Зверь выдержал паузу.

- Она нахамила тебе? – спросил он. – Прости, у матушки сложный характер.

Вероника поняла, будет непросто.

- Нет, дело не в этом, - начала объяснять она, - женщина, которая лежала с ней в палате, рассказала, как бабушка относится к Аське.

Ника передала Звереву речь Натальи практически один в один, лишь убрала оскорбления его матери. В остальном художница не смягчала, но и не усиливала краски. Мужчина молча слушал.