- Егор, твоя мама… Она не слишком строга с девочкой?

Вероника посмотрела ему в глаза. Он понял.

- Да, есть немного, - вздохнул Зверь, - но тут ничего не поделаешь. Аську мне больше некому доверить, с нянями она совсем не контактирует. И потом, все-таки моя мать – ее бабушка, желать зла она не должна. Ворчлива немного в силу возраста и характера.

Ника приподняла брови.

- Тебе видней, но она уже рассказала ребенку о больнице. Если Ася предстанет перед специалистами перепуганной, будут трудности с диагнозом. Придется обращаться заново.

Егор нахмурился и покачал головой.

- Я поговорю с матушкой, - пообещал он, - надеюсь, всё это скоро закончится.

Девушка потянулась к Зверю через стол, взяла его за руки. Она давно заметила, каким ранимым он становится, если дело касается дочки. Веронике очень хотелось подставить ему плечо.

- Ты поедешь с нами на прием? – он как будто услышал ее мысли.

Ника хотела тут же радостно согласиться, но вдруг вспомнила о приезде мамы. Они с супругом прибывают незадолго до этого, и Вероника уже договорилась о чертовом совместном обеде со Степой.

- Я не смогу, - обреченно произнесла она, - приезжает моя мама из Санкт-Петербурга. Мы условились побыть вместе.

Егор замахал головой в согласии.

- Тогда остаемся на связи.

Все следующие дни у Вероники не было ни малейшего повода для счастья. Подходил день встречи с родственниками и бывшим женихом, который омрачал весь приезд горячо любимой мамы. Да еще Егор в очередной раз пропал и совсем не звонил девушке.

Она понимала, занятый бизнесмен не обязан набирать ей каждый час. Но выкроить время на короткую беседу хотя бы раз в день способен каждый. Значит, мужчина больше не рвался с ней говорить.

В последнюю их встречу в студии он с таким наслаждением целовал ее, так крепко обнимал… Не было похоже, что он от нее отдалился. Но после снова затянулось молчание. Даже Аську так ни разу не привели к ней.

Вероника назначила посиделки с мамой и Степой на самое начало их визита, чтобы быстрее покончить с этим. Потом она выдохнет и станет получать удовольствие от живого общения с родительницей. Мама, конечно, вздохнула, узнав, что погулять с «зятем» не получится, но была рада и короткому обеду в кафе. Женщина с уважением приняла мнимую занятость Степана.

В назначенный день Степа предложил за ней заехать, но Ника сразу же отказалась. Она не верила в невинный порыв доставить ее с удобством, да и никакого комфорта от компании этого человека не испытала бы. Девушка спокойно добралась на метро, вот только пришла позже всех. Вид Степы рядом с мамой напрягал – что успел наговорить ей бывший?..

Она тепло поздоровалась с родными, хотя один раз они уже виделись – девушка встречала их на вокзале. Степан тоже поднялся ей навстречу, по-хозяйски обнял и смачно чмокнул в губы. Ника еле сдержалась, чтоб не залепить ему пощечину. Она уже начала жалеть, что затеяла эту авантюру. Степа будет гнуть свою линию, вести себя нагло. Оставалось надеяться, что она продержится.

- Как твое давление, мам? – вспомнила Вероника, когда маленькая темноволосая официантка приняла у них заказ.