- Алло, - взволновано произнесла Вероника.

- Привет, малышка.

От приглушенного мягкого тона сердце ухнуло куда-то в живот.

- Привет, Егор, - с трудом ответила она и искренне поинтересовалась, - как ты?

Мужчина замолчал. Ей показалось, он улыбается.

- Усиленно занимался делами, чтобы освободить день и прийти к тебе с Аськой, - рассказывал он, - но в итоге удалось выкроить лишь половину. Завтра к обеду ее привезет мать, а позже я подъеду, и мы поговорим.

- Хорошо, - кивнула Ника, - я… соскучилась.

Она сама не поверила, что сказала так. Но потребность сообщить ему об этом чувстве оказалась слишком сильной.

- Ничего себе, - его тон стал радостным, - я тоже хочу быстрей увидеться. И не только из-за помощи дочери. Как у тебя дела?

- Справляюсь, - девушка пожала плечами. Ей стало так тепло от простого вопроса.

- Завтра еще поговорим, - пообещал мужчина, - спокойной ночи?..

Пожелание прозвучало как вопрос.

- Добрых снов, - ответила Вероника.

После короткого разговора с Егором Ника почувствовала такой покой и умиротворение, что мгновенно уснула. А утром встала в настолько приподнятом настроении духа, что простые сборы на работу отзывались восторгом в душе.

Она никогда особенно не наряжалась в студию, брала первые попавшиеся удобные вещи. Сегодня же остановилась лишь на третьей кофточке и сделала вывод, что у нее почти нет приличных джинс. В итоге лишь наскоро глотнула кофе и чуть не опоздала на первый прием.

Темноглазая девчушка лет четырех и ее импозантный дедушка спокойно дождались художницу. Она подарила очаровательную улыбку всей рецепции и удалилась на урок. После подробно обсудила успехи малышки с родственником…

Следующим был девятилетний мальчик с испуганной худенькой мамой. Их Вероника тоже приняла на одном дыхании. За ними Егор записал Аську.

Художница ждала свою любимую подопечную в холле и сразу заметила знакомую персиковую кофточку в дверях. Девочка тоже увидела Веронику и как-то удивительно резко бросилась к ней. Ника присела перед малышкой на корточки.

- Вероника, ты хочешь положить меня в больницу?!

На Нику уставились два тревожных зеленых глаза. Сама же она растерянно взглянула на бабушку, стоявшую за спиной малышки.

- Ну что ты, зайчонок, ты ведь здорова, - Ника взяла себя в руки. Внутри кипело возмущение – неужели Егор додумался сообщить новость ребенку?!

Ася тяжело дышала и стояла, опустив глаза. Вероника подняла малышку на руки, чуть прижала к себе. Ей было все равно, что подумает ее сопровождающая.

- Бабушка говорит, ты сказала папе положить меня в больницу, - девочка была напряжена.

Вероника выдохнула.

- Асенька, - она поймала доверчивый взгляд, - вы с бабушкой просто побудете немного в гостинице для деток. Ты была когда-нибудь в отелях?

Девочка кивнула.

- Да, мы ездили на море. Мы будем лететь на самолете? – поинтересовалась она.

- Нет, - покачала головой Ника, - вы останетесь в Москве. Дяди и тети посмотрят, какая ты умная и здоровенькая девочка. И скажут, как быть, чтобы ты стала еще умней. Ты ведь скоро отправишься в школу.

- Леся говорит, ее брату не нравится в школе, - сообщила Аська.