Маруся закивала.

- Я всю ночь не спала, - проговорила она, - думала. Наверно, и правда Асе лучше жить с отцом. Егор – настоящий мужчина и неплохой человек. Мы с ним реально не сошлись характерами. Он кажется мне резким, грубым, равнодушным. Я завожусь от его командирского тона, он не понимает моих чувств. Но дочку он любит. Ты можешь осудить, но я была спокойна за Асеньку.

- Я и не собиралась тебя судить, - успокоила Ника, - хотя и не считаю, что ты правильно делала, когда позволяла мужу наказывать девочку.

Маша улыбнулась.

- Да кого из нас в детстве не лупили? Но у меня сейчас реально такая ситуация в жизни, что я не смогу полноценно растить дочь. Я думала, наши со Стасиком скитания по больницам позади, но сегодня забрала анализы… Нужна еще одна операция. Благо, Егор даст денег, чтобы ее произвели без очереди! Дергать ребенка из привычного мирка и снова сажать с отчимом? Я, может, не лучшая мать, но и не идиотка. Еще и у мужа бесконечные проблемы с работой из-за кризиса…

- Сочувствую, - искренне произнесла Ника.

- Спасибо, - ответила Маша, - я пришла, чтобы поблагодарить тебя за отношение к моей дочке. И попросить хоть иногда привозить ее ко мне. Ближайший месяц я вновь проведу в клинике, но там есть комната для свиданий с родными. Просто я понимаю, Егор вряд ли захочет меня видеть.

Ника улыбнулась.

- Маш, поверь, и я, и Егор будем всячески поддерживать ваше общение с Аськой. И все вместе станем ждать выздоровления Стасика.

Маруся подняла голову, из ее лица ушло напряжение.

- Тогда до встречи? Я пошла, мне нужно к ребенку.

- До встречи, - кивнула Ника.

Шестилетняя девочка стояла на маленьком стульчике перед прилавком ювелирного магазина. Сотни драгоценных камней и благородный металл украшений отражали яркие блики света, которые играли в золотых волосах малышки. Она с восхищением и интересом оглядывала «богатства» под защитным стеклом.

- М, Аськ, как думаешь, Нике понравится?

Папа Асии раскраснелся, пока выбрал помолвочный презент для возлюбленной. Егору не хотелось выглядеть чурбаном без вкуса, в то же время он уверенно отметал все скромные варианты. Он желал, чтобы кольцо на пальце его женщины смотрелось увесисто и сразу бросалось в глаза. Пусть все видят, Вероника занята! А то крутятся уже рядом всякие одинокие папашки…

Свое внимание Зверев остановил на широком изделии, сочетающем белое и желтое золото. Оттенки металлов словно переплетались между собой, впереди образуя капельку. Уже ее украшал бриллиант.

Молоденькая продавщица пообещала, украшение станет символизировать их крепкие чувства. Зверь поверил ей на слово. Сам он остался доволен выбором, а Ника, был уверен, пришла бы в восторг даже от простой бижутерии, подаренной им. Егор знал, она любит его совсем не за блага. Оттого вдвойне желал окружить ее всем самым лучшим.

- Папа, я хочу этот браслетик!

Аська заставила их с сотрудницей магазина повернуть головы. Девочка показывала пальчиком на изящные модные украшения из разноцветных бусинок. Консультантша впилась вопросительным взглядом в отца. Асия тоже смотрела на него и хлопала глазками.