- Уходи, - негромко сказал он Марии.

Но та вздернула голову.

- Я никуда не двинусь, Зверев, пока мы не поговорим! Твоя женщина беременна, у вас скоро будет малыш. Аська пойдет побоку!

Зверев чувствовал, как под ребрами медленно разжигается ярость.

- Не суди по себе, - глухо посоветовал он матери Аси, - беременна Вероника или нет, покажут тест и врачи. Не строй из себя бабку-гадалку и не выкручивай дело в свою пользу! Ты не вспоминала о дочке несколько месяцев!

Маша все же потупила глаза.

- Побеседуем позже, наедине, - сказал Егор.

Зверь заметил, Аська просто сидит и смотрит на куклу, а сама прислушивается к разговору. Девочка словно почувствовала взгляд отца и обернулась.

- Можно показать маме пупсика?

Маруся кинулась к дочери. Егор посмотрел на Веронику, та лишь пожала плечами и начала вставать.

- Давайте пообщаемся на кухне? – предложила она. – Асенька пока поиграет одна, а потом еще с мамой.

Асия довольно равнодушно приняла предложение Ники и тут же переключилась на пупса. А взрослые уединились в пищеблоке.

- Ты не знаешь моих обстоятельств, Зверев! – сразу зашипела Маруся. – У меня была тяжелейшая беременность, потом месяцы в больницах с малышом! Стасик родился с больным сердечком!

Зверь поднял голову.

- Я искренне сочувствую малому, - сказал он, - но это не оправдывает тебя! Ты бросила Аську на своего муженька, который лупил ее!

- Он не бил ее!

- Бил! – гаркнул Зверь, потом выдохнул. – Имей в виду, моя дочь будет жить со мной.

Маруся насупилась.

- Ей нужна рядом мать, она девочка!

- Как мило, что ты об этом вспомнила, - констатировал Егор, - мы можем определить ваше общение в этом доме. Ночевать ребенок будет только здесь, в своей комнате. Ты меня знаешь, я смогу защитить свою семью.

Маша лишь кивнула.

- Ты мужик, Зверев, у тебя не отнять. Но ты бесчувственный баран!

Бывшая жена поджала губы.

- Неправда.

Зверь вздрогнул, когда заговорила Ника.

- Егор очень любит свою дочь, он многое пережил вместе с ней. У вашей дочери, Маш, были серьезные психологические проблемы. Ее с трудом удалось стабилизировать.

На глазах Маруси сверкнули слезы.

- Ну вы хоть как женщина меня поймите?..

Ника кивнула.

- Попробуйте хотя бы спросить Аську, чего она хочет?..

Маруся уцепилась за идею, а внутри Зверева разлился страх. Что если Аська попросится к маме? Но все же они решили попробовать. Мать пошла к Асии, а Ника с Егором наблюдали, таясь в коридоре.

- Асенька, ты хочешь снова жить с мамой? – тихо поинтересовалась Маша, когда Аська перечислила ей имена кукол.

Девочка быстро замотала головой.

- Но ведь у Вероники скоро будет своей ребенок. У него будет мама, а как же ты?

Егору страшно захотелось поступить с женой так же, как с похотливой нянькой – вышвырнуть из дома за шкирку. Чтоб та не втирала малышке ересь. Он уже шагнул в комнату, как все они замерли от слов Аси.

- Я попрошу Веронику быть и моей мамой, - деловито сообщила Аська, - она разрешит. Если сильно просить, она разрешает!

- А как же я? – Маруся, похоже, искренне растерялась. – Я ведь твоя мама.

Аська отложила куклу и захихикала.

- Ты – мама, - она показала пальчиком на женщину, - и Ника тоже будет. У Вероники будет маленький малыш, как Тимурчик?