В настоящее время законодательно установлена предельная величина роста тарифов на электроэнергию – они не должны превышать 15 % в год. Данную меру можно рассматривать с различных позиций, но, учитывая тот факт, что за период 2000–2013 гг. тарифы на электроэнергию выросли более чем на 300 %, нормативное ограничение роста тарифов ставило целью ограничить их галопирующий рост. Однако даже сохранение установленных темпов роста цен на электроэнергию приведет к тому, что через несколько лет их величина превысит максимально допустимый уровень цен для энергоемких отраслей отечественной промышленности.

Для того чтобы найти способы преодоления данной негативной тенденции, необходимо определить объективные предпосылки установления быстрых темпов роста величины тарифов на электроэнергию. По нашему мнению, одним из факторов, способствующих опережающему росту тарифов, является закладывание энергетическими компаниями в стоимость электроэнергии величины возможной неуплаты потребителей. Проблема неплатежей является системной для всей энергетической отрасли[31]. По различным оценкам, ежегодные убытки энергетических компаний от неплатежей и хищений электроэнергии составляют около 200 млрд руб. Решение вопросов с неплатежами и хищениями позволило бы значительно замедлить рост тарифов, что позитивно отразилось бы на экономической ситуации в стране. В настоящее время, по данным Федеральной службы государственной статистики, на потери в электросетях приходится 9,95 % от всей произведенной электроэнергии. Данная цифра очень велика, причем значительная ее часть может быть связана именно с хищениями электроэнергии.

Важным фактором, создающим диспропорции в структуре народного хозяйства, является неравенство тарифов для потребителей электроэнергии. Оно представляет собой ценовую дискриминацию, когда различные категории потребителей в одном регионе оплачивают энергию по различным ценам. Как правило, стоимость тарифов устанавливается в меньшем размере, в то время как промышленные предприятия субсидируют сумму, недополученную от населения. В результате издержки предприятия растут, и произведенные расходы закладываются в цену готовой продукции, оплачиваемой в конечном итоге населением. Устранение ценовой дискриминации потребителей позволит снизить нагрузку на промышленные предприятия, обеспечив снижение тарифов на электроэнергию на величину порядка 10 %. При этом для домохозяйств рост тарифов не будет обременителен, так как в конкурентной борьбе предприятия получат возможность снизить цену на готовую продукцию, тем самым обеспечивая рост покупательной способности населения.

При рассмотрении проблемы установки оптимальных тарифов необходимо учитывать специфику ценообразования на электроэнергетическом рынке. Произведенная продукция приобретается и потребляется без временного лага, поэтому рыночные законы спроса и предложения работают иначе, чем на классических товарных рынках. Следует отметить, что государственное регулирование, оказывая влияние на энергетическую отрасль в целом, затрагивает и вопросы ценообразования на электроэнергетическом рынке. В связи с вышеизложенным в электроэнергетической отрасли преобладает принцип ценообразования, определяемый себестоимостью производимой продукции, что повышает важность политики региональных властей, которые должны отслеживать потребности в электроэнергии для населения и предприятий с целью соблюдения баланса между спросом и предложением.