Катриона бежала за мной по коридорам дворца, читая нравоучения по поводу ответственности. «Сам виноват! Нужно было отдать ему смертную!» — слышался ее голос, а я закатил глаза, призывая бога терпения.

— Гадес, а что делать с Сенькой? — внезапно услышал я, среди бесполезного монолога о моей безответственности, — Роды близко, а мы так и не нашли то, что может послужить причиной смерти, кроме самих родов…

На последней фразе Катриона перешла на шепот и тихо всхлипнула, уткнувшись мне носом в спину, ниже лопаток. Я не знал, что ответить… Мойры не сказали ничего внятного, я осаждал их грот уже неделю, предлагая все, что у меня есть. Но упрямые ветоши из раза в раз повторяли одно и тоже пророчество. То самое, что я услышал в первый раз.

— Почему ты молчишь? — громко шмыгнув носом и вытирая сопли о мою тунику произнесла Катриона, — Тебе все равно что с ней будет? А ребенок? А что будет с Танатосом? Он не переживет…

— Танатос знал, что боль — исход, и лишь ребенка назовет, Покинет ее жизнь в тот миг, но вскоре рОдится двойник. Обломок силы, что хранишь, цветку красивому вручишь, — заговорил я, вспоминая слова страшного пророчества старых ветошей, которое уже выучил наизусть. за эту неделю. — И вместе с той, что всех милей, сорви тот цвет, среди камней.

Катя резко отпрянула от меня, громко шмыгнув носом и засопев.

— Так ты знал?! Ты ходил к мойрам? Почему не сказал раньше? — затараторила смертная, растирая слезы по щекам, — А что это означает? Как это будет? Какой двойник? А цветок среди камней? Где он? Где он растет? Где его сорвать? Танатос в курсе? Гадес отвечай!

— В курсе! Нет у меня таких цветов! Иначе бы давно уже охапку принес! — раздраженно начал я и снова услышал хлюпанье носом, — Я не знаю, что за двойник! Какого Аполлона вы до меня все доматываетесь?!

Катриона заплакала, закрывая лицо руками. Маленькая смертная никак не могла смириться с тем, что ожидает Персика. Я смотрел на свою половинку и примерял ситуацию с богом солнца… Бросить все, чтобы стать смертным? Ради своей половинки? Я не готов на такое… Но видя ее сейчас, такую маленькую и беззащитную, в груди что-то сжалось и заныло… Гадес, фу! Ты стал сентиментальным…

— Иди сюда, — небрежно позвал я Катриону, поднимая руку, приглашая в объятия. Дважды просить не пришлось. Половинка доверчиво прижалась ко мне и захныкала громче, что-то бубня под нос. — Я что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю.

Я не знал, с чего вдруг во мне такие резкие перемены, но на какое-то мгновение мне захотелось защищать ее и беречь. Глядя на беспомощность смертных, почему-то как никогда чувствуешь себя богом.

— Уже поздно, идем. — я повел половинку в сторону своих покоев, намереваясь оставить ее там, а самому смыться туда же, где прятался вчера, — Как дела с Академией?

Я старался отвлечь Катриону от ее рева, понимая, что не могу думать в такой обстановке.

— Хорошо, — прохлюпала носом маленькая смертная. — Мы сегодня на экскурсию ходили! Константина хотел съесть Цербер, но я его отбила! Можно начинать занятия. Гефест вызвался вести первый урок. Я думаю, что ты должен присутствовать на нем, чтобы все проконтролировать. Как раз после того, как на колеснице прикатишься обратно.