— Как-нибудь в другой раз. — Девушке удалось выдавить улыбку, несмотря на всю досаду. Завтра предстоит множество работы, а сегодня еще нужно продумать некоторые детали.

— Пожалуйста, не обращайте на меня внимания, — прощебетала красотка, запахивая длинное дорогое пальто. — Этот человек привык к тому, что я могу заехать в любой момент, когда у меня появляется желание, правда, милый? — Она подняла хрустальные глаза на Патрика и сразу же перевела взгляд на спутницу.

— Я уезжаю, потому что у меня дела, — невыразительно повторила Перл, понимая, что пора убираться, пока она не сказала то, о чем потом будет жалеть до конца дней. — Спокойной ночи. — Девушка повернулась к Веберу и наткнулась на каменный взгляд. — Спокойной ночи, — еще раз произнесла она безжизненно и быстро пошла прочь, склонив голову.

Перл слышала обрывок фразы, произнесенный низким голосом, но не разобрала слов из-за шума ветра. Завернув на парковку, она юркнула в свою машину, как мышка в норку.

— Ну, заведись, заведись, пожалуйста, — умоляла девушка, пока машина наконец не ожила, чихая и кашляя.

Она помчалась к шоссе с гудящей от тысячи мыслей головой. Идиотка, какая же я идиотка, кляла себя Перл. Дать слабину после всего сказанного! Она вытерла кулачком слезы и сжала зубы. Дура!

Сзади прозвучал сигнал, и девушка поняла, что наполовину выдвинулась на соседнюю полосу. Нет, в таком состоянии ехать нельзя. Она свернула в переулок и трясущимися пальцами выключила зажигание.

Слезы сменились глухим отчаянием, потому что Перл вдруг поняла, в чем причина ее тотального поражения во всех вопросах, касающихся мистера Вебера. Дело было не в физическом притяжении, гормональных всплесках и тому подобном, хотя все это и было на самом деле. Она полюбила этого человека.

Перл Тернер громко застонала и ударила кулаком по баранке. Как это случилось, неизвестно, но факт остается фактом: она любит мужчину, который даже не понимает значения этого слова и, более того, имеет целый табун женщин, одна из которых сейчас рядом с ним и способна затмить ее любым образом.

Долго ли она просидела, Перл не знала, но решила построить непробиваемый барьер между собой и Вебером, потому что у этого человека была сила, способная уничтожить ее. Он мог раскрошить женщину на кусочки и пройти, даже не заметив содеянного. Может, Глория и была способна играть по его правилам, получая физическое удовлетворение и материальную выгоду, но Перл не могла принять такие условия игры.

Воображение нарисовало большое стройное тело, смуглое мужское лицо, и девушка испытала неописуемое чувство потери. Можно ли оплакивать то, чего у тебя никогда не было? Она горько кивнула. Еще как!

Девушка не спала всю ночь. Когда появились первые розовые проблески нового дня, она заставила себя принять душ и одеться. Механически завтракая, Перл следила за тем, как небо из серого с розовым превращается в размытое светло-голубое.

Она не желала больше встречаться с этим человеком и в то же время отчаянно хотела увидеть его. Как можно полюбить человека так сильно и так быстро? «А он думает, что любовь — это иллюзия! Если бы он… О-о, если бы он только мог…»