Это случилось многие годы назад, когда Пит еще не знал Мэгги. Но теперь Питу хотелось хорошенько треснуть кулаком о стену. Как можно быть такой жестокой матерью? Так обижать неискушенную, ранимую девчонку?
Как бы ему хотелось успокоить се и доказать ей, что те мальчишки ничего уже не значат.
– Мама сказала, что если я хочу встречаться с хорошим парнем, для начала мне следует похудеть. Приличные ребята, по ее словам, никогда не обратят внимания на толстуху. Видимо, она считала, что я заслуживаю то, что получила.
– Не думаю, что мне хотелось бы познакомиться с твоей матерью. Вероятно, я наговорил бы ей таких вещей, о которых после стал бы жалеть.
Мэгги пожала плечами и выдернула руку. Наклонившись вперед, стала собирать брошенные карты.
– Она поступила так, как считала лучше для меня. И, надо сказать, ее уроки нс прошли даром. Я действительно стала вести себя намного осторожнее.
– Нет оправдания такому жестокому обращению с ребенком.
– Так уж сложилась моя жизнь. – Мэгги зевнула, взглянула на часы. – Не знала, что так поздно. Просто валюсь с ног, спать хочется.
Было всего половина десятого, но Мэгги обычно ложилась в десять, если не раньше. Ничего удивительного, если учитывать, что на зарядку она поднималась с зарей. Ничего удивительного, что она ест как птичка и так много работает. Униженная мальчишками и матерью, она старалась, как могла, поднять свою самооценку. А ведь очень возможно, что он еще не все слышал. И слышать не хочет.
– Завтра у нас будет долгий день, так что пошли отсыпаться. – Мэгги поднялась. Пит ухватил ее за руку.
– Знаю, ты мне не поверишь, но для меня это ничего не значит.
– Что это?
– Твой вес. Важно то, что внутри. А душа у тебя замечательная.
Она опустила глаза на их переплетенные руки и будто еще погрустнела.
– Спорим, ты твердил себе то же самое, до изнеможения работая на тренажерах. – И вышла из комнаты.
У него не было причины считать, что он чем-то обидел Мэгги, но ощущение вины перед ней почему-то не проходило.
Глава восьмая
Пит поднял руку к кнопке вызова лифта и вдруг услышал громкие хлопки со стороны операционной.
Опять, подумал он. На этот раз он должен успеть!
Мимо бежали люди с перекошенными от ужаса лицами.
Рашель! Надо добраться до Рашель. Еще выстрелы, крики. Он пытался бежать быстрее, но ноги не слушались. Если б только добраться туда поскорее, о!1 смог бы спасти ее.
Обогнув угол, он увидел лежащую на полу Рашель.
– Нет!
Не обращая внимания на стрельбу, он рванулся к ней. Единственное, о чем он волновался, – не опоздать! И лихорадочно вспоминал ее группу крови.
Опять хлопок. Другой. Боль обожгла его грудь. Вот еще, теперь колено. Нога подогнулась, и он, как тряпичная кукла, рухнул вниз, прижался щекой к цементному полу. Рашель лежала совсем рядом. Если б только добраться до нее...
Он приподнялся на локтях, пытаясь подползти к ней, и увидел, что его левая рука в крови. Боль разливалась по всему телу, голова кружилась. Попытался вздохнуть и понял, что, должно быть, повреждено легкое. Ему придется умереть прямо тут на полу, рядом с Рашель.