Разочарованный Лыков отправился в Смоленск. По пути пришлось делать три пересадки. Сначала сыщик по Бресто-Граевской дороге доехал до станции Старосельцы. Оттуда соединительная ветка доставила его до Белостока. Далее поездом Петербургско-Варшавской дороги он добрался до Динабурга, где пересел на Риго-Орловскую железку.

Когда в Смоленске, немного отдохнув, командированный явился в сыскное, его встретил незнакомый мужчина. Он представился:

– Начальник отделения коллежский регистратор Моисеев Семен Егорович. Меня предупредили насчет вас.

Недолго Грундуль исправлял должность, подумал Лыков. Он побеседовал с новым начальником и выяснил, что тут он тоже без надобности. Следствие по делу Мапететт близится к завершению и скоро будет передано в суд. Других занятий командированному никто не предлагал. Началась ярмарка, вся полиция на ушах, назначены ночные патрули для поддержания порядка. Не возглавить ли один из них? С этой идеей статский советник обратился к Руге. Заодно спросил всезнайку, кто будет председательствовать в суде над Вячисом.

Владимир Эдуардович от души повеселился. Он сказал, что если бы брал, согласно тарифу справочного стола, по пятнадцать копеек за справку, то стал бы богат, как Ротшильд. Но потом сжалился и ответил, что дело забрал себе сам председатель Окружного суда действительный статский советник Труханович-Ходанович. И тут шляхта! Делать нечего, питерец пошел в суд.

У него имелось к судье щекотливое дело. Лыков, сама скромность, явился в кабинет председателя и попросил не вызывать на процесс в качестве свидетеля Азвестопуло. Коллежский асессор и без того пострадал невинно. А тут его станут публично спрашивать, что он делал в спальне убитой… Женатый человек проявил слабость – пусть его допросят заочно. А показания зачитают скороговоркой, как несущест-венные.

Труханович-Ходанович сначала насупился, потом ответил добродушным тоном:

– Вашего коллегу можно понять. Я сам едва не увлекся этой дамой года два назад.

Подумал и добавил:

– А может, три. Вот сейчас был бы скандал…

– Так я могу надеяться, ваше превосходительство?

– Можете, ваше высокородие. Особенно после того, как изловили гниду Вячиса. Кто бы я был, если бы отказал вам после этого? Честь имею!

Повеселевший сыщик отправился гулять по Смоленску. Вечером они с Ругой смотрели в летнем театре Лопатинского сада «Бал на дне» – пародию на пьесу Горького. Шутки со сцены летели такие низкопробные, что полицианты удалились посреди действия. Запить неудовольствие получилось в ресторане сада. Пюре из фазана, стерлядь по-императорски, цыплята с трюфелями и много водки сгладили впечатление.

После ужина статский советник пробился к губернатору. Тот был на нервах. Впервые при нем открылась Вознесенская ярмарка, и сразу начались скандалы. Улицы заполнили «авдотки» – крестьянки в живописных народных костюмах. Но и карманники не зевали, то и дело отмечались удачной выгрузкой.

– Если можно, то быстро, Алексей Николаевич, – попросил начальник губернии.

– Всего на два слова, Дмитрий Дмитриевич. Я свои дела у вас заканчиваю. Вот мой отчет о дознании, прочтите, завтра я его заберу. Если что-то не понравится, скажите – попробую сгладить.