Для окончательного успокоения Кремон с помощью Фокуса внимательно рассмотрел окрестности непосредственно с площадки на вершине лестницы и ничего подозрительного ни в ближайших, ни в дальних рощах не заметил.

Только после этого со спокойной душой и отличным настроем поспешил к двери. Намечался очередной этап переговоров, для которого уже были мысленно заготовлены десятки важных, интересных вопросов и не менее актуальных предложений.

Да только, увы! Никакого диалога не состоялось! Нет, ответный товар, оговоренный для обмена, – имелся, сумки висели на крюке полные и довольно тяжёлые. А вот за стальной преградой никого не оказалось. Сколько человек ни присматривался, ни малейшего шевеления. Сколько ни стучал, ни кричал, никакого ответного звука.

«Может, у них какой-нибудь праздник сегодня? – задумался Невменяемый, меняя сумки на крюке. – Или некий особо «не приёмный» день? А может, я их чем обидел? Или его? Всё-таки там нечто большое просматривалось, и не факт, что большая толпа… Чего это я, в самом деле, решил, что там «они»? Вдруг там аналогичный мне отшельник проживает? И он сейчас просто животом мается после такой солидной порции копченой рыбы? Излишества – они ведь пользы не приносят… М-да! А что мне тут для обмена передали?.. Однако…»

Немедленно появилось чувство, что над ним несколько надсмеялись. Потому что в обеих сумках находились аккуратно и плотно уложенные светильники в виде бутонов. Без капельки энергии каждый, но вполне отлично сохранившиеся и функциональные.

Только и оставалось отшельнику порадоваться, что в случае нужды он теперь сможет устраивать у себя в обители праздничную иллюминацию. Можно будет целые гирлянды светильников развесить и вообще перестать пользоваться дома ночным зрением.

Что это? Выгода, лишняя морока, удача, благодарность или насмешка?

Стучи не стучи, раз ответа нет, то всё равно пояснения именно такой «щедрости» до следующего раза не получишь. Поэтому Невменяемый, поправив перекинутые через плечо сумы (не оставлять же их здесь!), подхватил керечесу и поспешил на выход.

Но как только аккуратно обошёл все ловушки, так и замер камнем в последнем помещении. Светлое пятно выхода наружу кто-то загораживал почти полностью!

Вначале мелькнула мысль, что некто «из-за двери» вышел прогуляться, а сейчас возвращается домой. А может, и не возвращается, а просто зашёл с другой стороны, лишая человека простора манёвра. И сейчас его сотоварищи ударят в спину, а он поддержит с фронта.

Пришлось резко и тщательно оглядываться назад, так толком и не рассмотрев начавшее движение существо. Сзади никого не было, да и ловушки давали хоть какое-то ощущение защищённости. А вот когда присмотрелся к неведомому гостю, то с содроганием понял, что это шейтар! Точно такой же по величине, как тот, убитый позавчера!

И время было потеряно на оглядки и просмотры: массивная тварь уже продвинулась метра на полтора и не собиралась останавливаться. Хорошо ещё, что тоннель для неё оказался слишком узким и низким, прыгнуть она не могла. Но и допускать её выхода в первое помещение колдун не собирался. Сам шагнул вперёд для более точного и верного выстрела и постарался первым же ударом-взрывом мраморного шара повредить глаза монстра.