«Когда я уезжаю?» – спросил Танос.
«Сейчас. Корабли уже стоят в гавани и солдаты Империи ждут своего нового лидера».
Танос ощутил волну ярости.
«Я не соглашаюсь на эту должность», – ответил он.
Король улыбнулся.
«У тебя нет выбора».
Танос нахмурился.
«Тогда, по крайней мере, дайте мне возможность встретиться с Церерой, прежде чем я уеду», – попросил он, отчаянно нуждаясь в том, чтобы увидеть ее в последний раз, чтобы объяснить ей, что он может никогда не вернуться.
Но король только покачал головой.
«Боюсь, что это невозможно», – ответил он.
После чего он ушел.
Танос хотел побежать к Церере, но не успел он пошевелиться, как его окружила дюжина солдат. Он знал, что это бесполезно. По приказу короля, они сопроводят его на корабль, прочь от всего этого, на сражение, которое может привести к его смерти.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Сидя на стуле у окна в своих покоях с закованными в кандалы запястьями и лодыжками, Церера, наконец, больше не пыталась сбежать. На протяжении нескольких часов она пыталась освободиться от кандалов, призвать на помощь свою сверхъестественную силу, которая иногда помогала ей, но ничего, кроме синяков и окровавленной кожи, не добилась.
Расстроенная, пытаясь сохранить оставшиеся у нее крупицы здравого смысла, Церера смотрела в окно на безмятежную столицу. Видя, как на опустошенный войной город опустился покой, она понимала, что этот покой принес обман. Сколько еще лжи вокруг, которая не дает Империи рухнуть?
Церера услышала звон ключей за дверью и, когда дверь открылась, к своему удивлению, она увидела Космаса.
Он застыл в дверях, открыв рот, увидев ее. На его морщинистом лице появился ужас.
«Церера, что с тобой произошло?» – спросил он, тут же направившись к ней.
«Королева считает, что меня следует запереть в моих покоях», – ответила она.
Космас осмотрел ее кандалы и, увидев кровь, подошел к кувшину с водой, намочил тряпку и вернулся к ней.
«Какой ужасный поступок по отношению к милой девушке», – сказал он, прикладывая тряпку к ее ранам. – «Она назвала причину?»
Церера прикусила губу, поскольку тряпка обжигала ее, пока он промывал ее раны.
«Я отказалась выйти замуж за Таноса и покинула дворец», – ответила она.
Космас помедлил с грустью на лице.
«Да, он приходил ко мне расстроенный, с разбитым сердцем», – сказал он.
Церера моргнула, пытаясь удержать слезы.
«Я никогда не хотела ранить Таноса», – произнесла она. – «Но я не хочу, чтобы Империя использовала нас в своих собственных интересах».
Космас кивнул, его брови скрестились на переносице.
«Королева сказала, что меня используют только для рождения детей, после чего меня сразу убьют, когда от меня не будет пользы», – добавила Церера.
«Надеюсь, ты знаешь, что Танос никогда бы этого не допустил», – сказал Космас, продолжая промывать ее раны.
«Я не думала, что он это допустит. Но теперь я ничего не знаю».
Космас посмотрел на нее, в его старых глазах читался вопрос.
«Королева сказала, что Танос отыскал моего брата, чтобы убить его», – рассказала Церера, и у нее комок встал в горле.
Космас осторожно положил руку ей на голову, поглаживая ее по волосам.