«Я не хочу убивать тебя!» – снова сказал Танос, осторожно делая шаг назад. – «Уходи и останешься жив».
«Любое слово из уст солдата Империи – ложь!» – ответил юноша.
Он закричал и сцепил челюсти, в мгновение ока атаковав Таноса.
«Я знаю, что ты – Принц Танос!» – сказал юноша, делая выпад.
«Правильно. А ты кто?» – спросил Танос, отражая удар.
«Это я тебе скажу, как только мой меч пронзит твое сердце», – ответил молодой человек.
«Я должен предупредить тебя, что никогда не терпел поражения».
Брови молодого человека поднялись, но на его лице не было страха.
«Всегда бывает первый раз!» – крикнул он.
Юноша помчался к Таносу, их мечи столкнулись: сила против силы, меч против меча. Зарычав, Танос оттолкнул своего противника, но тот снова атаковал его. Танос заметил, что он был сильным, разгневанным и страстным борцом за свое дело, что, вероятно, придавало ему сил.
Юноша сделал выпад, но промахнулся, когда Танос увернулся с пути.
Танос не хотел убивать его, но, казалось, что юноша не остановится до тех пор, пока один из них не будет мертв. В доли секунды Танос решил опередить его.
Тем не менее, не успел Танос ничего сделать, как юноша сделал выпад на его сердце, но Танос отскочил в сторону, поэтому тот пробежал мимо.
Юноша упал, вместо этого меч проткнул свой собственный живот.
Он упал на крышу со стоном и, вынув меч из своего живота, закричал.
Танос сделал несколько шагов ближе к своему врагу.
«Убей меня», – попросил молодой человек с оттенком страха в глазах.
Танос несколько секунд смотрел на молодого человека, и его захлестнула грусть. Он вложил меч в ножны и повернулся, чтобы уйти.
«Я умираю», – простонал юноша.
Таносу было грустно. Он покачал головой.
«Да», – сказал он, увидев, насколько серьезна рана, осознавая, что он ничего не может для него сделать.
«Я не назвал тебе свое имя», – сказал юноша, задыхаясь.
Танос кивнул, ожидая.
«Тогда скажи его мне», – сказал он. – «И я позабочусь о том, чтобы стало известно о том, что ты умер благородной смертью».
«Меня зовут Несос», – задыхался юноша.
Танос в ужасе уставился на него. Несос. Брат Цереры.
И когда Несос упал замертво, Танос понял, что вся его жизнь с этой минуты изменится.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Когда Танос вошел в тронный зал, он сразу же ощутил напряжение: король кричал на генерала Драко, советники спорили на своих местах и скрежетали зубами, а королева осыпала ругательствами советника. Он увидел, что здесь присутствуют все, даже принцы и принцессы, которые, как правило, не посещали собраний. И не без причины.
По пути сюда Танос видел бойню. Дома сжигали дотла, жителей – мужчин, женщин и детей – убивали на улицах, их тела съедали бродячие псы и вороны. Некоторые несчастные души были пригвождены к деревьям, другие висели в петле. Но среди солдат Империи так же было много погибших, революционеры не проявляли милосердия, пытая и оскверняя тела отвратительным способом и даже расчленяя их.
Танос знал, что не хочет быть частью этой войны. Ни сейчас, ни в какое другое время.
«Революция выросла до невероятных размеров, о которых мы и представить не могли, и теперь некоторые революционеры стали монстрами. Если не подавить ее как можно скорее, она уничтожит Империю», – сказал генерал Драко, который стоял перед королем и королевой.