«Король подставил Вас?» – спросила Церера, вспомнив о хитром выражении лица Короля Клаудиуса, когда он лично выбирал имена королевских воинов из золотой чаши.

«Да», – ответил Танос.

Церера сцепила зубы, внутри нее вспыхнула ненависть.

«Это неправильно», – сказала она.

«Неправильно», – подтвердил Танос, сев рядом с ней, чтобы закрепить шнурки на сапогах. – «Но если и есть что-то, что я усвоил, так это то, что никто не отказывает Королю».

«А Вы отказывали ему раньше?» – спросила Церера.

Танос кивнул.

«В чем?»

«Я не стану жениться на принцессе, которую он для меня выбрал».

Потрясенная Церера минуту смотрела на него. На нее произвела впечатление его храбрость. Может быть, девушка ужасна, хотя Церера за всю свою жизнь не видела ни одной ужасной принцессы. Они все одевались в лучшие одежды, источали сладкий аромат и украшались изысканными драгоценностями.

Церера отвела взгляд в сторону, спрашивая себя о том, кто же этот молодой человек на самом деле. Бунтарь? Она никогда бы не подумала, что в стенах дворца может находиться инакомыслящий.

Церера ощутила уважение по отношению к Таносу. Может быть, он не такой, как она о нем думала. Из-за этого ей будет сложнее предать его.

«А что же насчет Люсиуса и Джорджио?» – спросила она.

«Король презирает их по другим причинам».

«Но как король может просто случайно…»

Танос прервал ее с нетерпением в голосе.

«Только потому, что я – член королевской семьи, не означает, что я имею право голоса в своей жизни».

Церера не думала об этом. Она всегда полагала, что члены королевский семьи вольны делать то, что им нравится, и что они правят как один большой враг.

«Вся эта помпа и высокомерие, правила, этикет, легкомысленные расходы… это сводит меня с ума», – признался Таноса, почти прорычав.

Церера была потрясена тем, что Танос так много сказал о членах королевский семьи, и не знала, что ему ответить. Вместо этого она посмотрела на железные ворота и в эту минуту увидела, как воин пронзил оруженосца Джорджио в живот.

Она ахнула и прикрыла рот рукой.

По своей наивности Церера полагала, что она находится в безопасности от других воинов, потому что она не сражается. Чувство страха схватило ее за плечи и она заметила, что ее руки затряслись еще больше, чем прежде.

Приблизился солдат Империи, который сообщил, что подошла очередь Таноса и что он будет сражаться вместе с Люсиусом против двух других воинов.

Церера произнесла пересохшим горлом:

«Нам нужно держаться вместе, если мы хотим остаться в живых».

Танос кивнул, между ними установились молчаливое взаимопонимание.

Они поднялись и подошли к железным воротам, каждый на какое-то время погрузился в собственные мысли.

«Я не стану убивать до тех пор, пока мне не придется», – вдруг произнес Танос.

Церера кивнула, спрашивая себя о том, не является ли это еще одним способом неповиновения королю.

«Я должен знать, что могу доверить тебе свою жизнь», – сказал Танос, не отрывая взгляд от арены.

«Вы можете доверить мне свою жизнь», – ответила Церера, не зная, уловил ли он небольшое колебание в ее голосе.

Танос закрыл глаза и, кивнув, сказал: