Хоук ждал результатов, мрачно наблюдая за поведением чуждых форм, которые по-прежнему висели в пространстве, опутывая сцепку из трех кораблей.

Через минуту с небольшим Яна внезапно повернулась, испуганно посмотрев на Николая.

~ — Как ты догадался?! — спросила она. — Ты знал?!.

— Нет, не знал… — Николай попытался улыбнуться, но у него вышла лишь кривая усмешка. — Но догадывался. Боюсь, наш святой отец не впервые прибыл в эту систему…

Хоук вздрогнул, покосился на него, но промолчал.

— Что там за файлы? — спросил Николай, подойдя к креслу Яны и заглядывая ей через плечо.

Она быстро пролистала каталоги.

— Аудио- и видеозаписи… Даты… Что-то вроде хронологии бортовых событий, верно?

— Ну-ка посмотри, зонд скопировал их или же переместил в себя, изъяв с носителя?

Яна быстро нажала сочетания нескольких клавиш, взглянула на результат и ответила:

— Переместил… Он не оставил оригинала!

Хоук оторвался от созерцания космоса, подошел к ним и сказал:

— Чего уж там… давайте посмотрим.

Это все больше и больше становилось похожим на бред…

История той женщины, навигатора Эллис Хойланд, которая лежала сейчас в криогенном отсеке отделяемого модуля, предстала перед ними в виде произведенных бортовым кибернетическим ингибридорным мозгом «Антея» видеозаписей.

Словно перед ними прокрутили несмонтированные кадры какого-то фильма ужасов.

Отдельные сцены, начиная с пробуждения Эллис и кончая ее роковым выстрелом, разворотившим пульт управления крионическими процессами, прежде чем колпак ее камеры опустился на свое место…

Видеофайлы, сопровождаемые бесстрастной документальной записью диалогов бортового компьютера и очнувшейся спустя сотни лет после своего рождения женщиной.

Ингибридорный мозг, который вообразил себя существом, и она, потерянная в пространстве и во времени…

— Это ужасно, — похолодевшими губами прошептала Яна, когда закончилась последняя запись. — Вы понимаете, насколько это ужасно? — Она переводила взгляд с Алана на Николая. — Хотела бы я знать, как сдох этот ингибридорный ублюдок…

— Почему ублюдок? — внезапно переспросил Хоук.

— Он же довел ее до самоубийства! Эти кристаллы замочили его, и я рада этому, слышишь, РАДА!..

— Погоди, Яна! — Николай протестующе поднял руку. — Возможно, все не так, как ты думаешь!..

— А как?! — резко повернувшись в кресле, спросила она.

— Хуже… Хуже, чем ты можешь предположить, — мрачно ответил Хоук, которому в голову пришла та же самая мысль, что не давала покоя Николаю вот уже несколько часов, с того самого момента, как он увидел, что компьютерный разъем автоматического разведывательного зонда вдруг совпал с ответной частью механизма древнего корабля.

Таких совпадений не бывает.

— Думаю, нам стоит продолжить разговор в другом месте и в более полном составе, — жутковато усмехнувшись, произнес Николай.

— А они? — Яна опасливо покосилась на обзорный экран, где по-прежнему вырисовывались замысловатые контуры кристаллических коммуникаций и вращающиеся над ними вихреобразные сгустки.

— Думаю, они не тронутся с места, — успокоил ее Хоук. Она перевела вопросительный взгляд на Николая.