— Э-эй, клево! — сказал Деннис с уважением. В разговорах с сыном Хэл теперь редко слышал от него этот тон. Деннису шел тринадцатый год.

— А это что? — спросил Питер и снова посмотрел на отца, но тут же его глаза, как магнитом, притянула находка старшего брата. — Папа, что это?

— Да обезьяна же, пердунчик безмозглый, — сказал Деннис. — Ты что, обезьян никогда не видел?

— Не называй брата пердунчиком, — привычно сказала Терри и наклонилась над коробкой с занавесками. Занавески осклизли от плесени, и она брезгливо выпустила их из рук. — Брр!

— Можно я ее возьму, папа? — спросил Питер. Ему было девять.

— Чего-чего? — вскинулся Деннис. — Ее я нашел!

— Мальчики, перестаньте, — сказала Терри. — У меня голова разбаливается.

Хэл их не слышал. Обезьяна словно тянулась к нему из рук его старшего сына, скалясь в такой знакомой ухмылке — той, которая преследовала его в кошмарах все детские годы, преследовала, пока он не…

Снаружи на крышу налетел порыв холодного ветра, и бесплотные губы протяжно засвистели в старый ржавый водосток. Пит шагнул поближе к отцу, его взгляд тревожно заметался по грубому чердачному потолку в шляпках гвоздей точно в рябинах.

— Кто это там, папа? — спросил он, когда посвист замер в глухих всхлипываниях.

— Просто ветер, — ответил Хэл, не отводя глаз от обезьяны. В слабом свете единственной лампочки без абажура медные тарелки в ее лапах, раздвинутых примерно на фут, больше смахивали на полумесяцы, чем на диски. Они были неподвижны, и он добавил машинально: — Ветер свистит, а самого простого мотивчика не высвистит.

Внезапно он сообразил, что повторил присловье дяди Уилла, и его пробрала холодная дрожь.

Вновь раздалась та же нота — с Кристального озера налетел по длинной крутой дуге еще один порыв ветра и задрожал в водостоке. Полдесятка сквознячков защекотали лицо Хэла холодным октябрьским воздухом. Черт! Чердак был так похож на чуланчик в старом хартфордском доме, что они словно перенеслись на тридцать лет назад во времени.

Не стану думать об этом!

Но конечно, ни о чем другом он думать не мог.

В кладовке, где я нашел проклятую обезьяну в этой же самой картонке.

Терри отошла к деревянному ящику со всякими безделушками — двигалась она вперевалку из-за крутого наклона крыши.

— Она мне не нравится, — сказал Пит и ухватился за руку Хэла. — Пусть ее берет Деннис, если хочет. Папа, может, уйдем отсюда?

— Привидений струсил, говнюшка цыплячья? — осведомился Деннис.

— Деннис, прекрати, — рассеянно сказала Терри и вынула почти прозрачную фарфоровую чашечку с китайским рисунком. — Очень милая. Это…

Хэл увидел, что Деннис нащупал заводной ключ в обезьяньей спине.

— Нет! Не надо! — Ужас окутал его черными крыльями, голос у него невольно сорвался на крик, и он вырвал обезьяну у Денниса, неожиданно для себя. Деннис испуганно оглянулся. Терри тоже поглядела через плечо, а Пит поднял на него глаза. Мгновение они все молчали, а ветер снова засвистел, на этот раз очень тихо, будто было это нежеланным приглашением.

— То есть она, наверное, сломана, — сказал Хэл.

Она и была сломана… пока это ее устраивало.