* * *
Итак, христианство (от греч. слова "христос"), что не является именем собственным, а означает "мессия" - ожидаемый спаситель мира) - это одна из трех мировых религий, возникшая в Палестине в I в. н.э. В настоящее время христианство существует в трех основных разновидностях - как католичество, православие и протестантизм. Число приверженцев каждого из направлений трудно оценить с абсолютной точностью. Мы воспользуемся данными философского энциклопедического словаря (М., 1983), хотя и устаревшими, но дающими некоторое общее представление. Число христиан во всем мире превышает 1 млрд. человек, из. них в Европе - ок. 475 млн., в Латинской Америке - ок. 250 млн., в Северной Америке - ок. 155 млн., в Азии - ок. 100 млн., в Африке - ок. 110 млн. По направлениям цифры распределяются так: католиков - ок. 660 млн., протестантов - ок. 300 млн., православных и некоторых близких к ним исповеданий - ок. 120 млн.
Прежде чем перейти к содержательной характеристике христианства, необходимо ввести еще одно различение - между христианством как вероучением, то есть заданным набором истин, открытых людям Иисусом Христом, жившем в Палестине во времена римских императоров Августа и Тиберия и распятом в 33 г. нашей, то есть христианской, эры; и христианством как церковью - организацией, возникшей для правильного отправления христианского культа, организацией, в пределе включающей всех, считающих себя христианами, организацией, стержнем которой являются профессиональные священники. Это различение важно потому, что история христианства как собственно веры и история христианской церкви - это существенно разные истории. Начнем с первой.
* * *
Как известно, исторически христианство теснейшими узами связано с историей религиозной жизни еврейского народа, а сам Иисус был евреем из рода царя Давида. Первая часть Библии, называемая "Ветхий Завет", содержит рассказ о создании еврейского государства в Палестине, о царях и пророках, о победах и поражениях, но - и это самое главное - мы встречаем здесь откровение об едином Боге, Его учении, проповеданное людям через избранных. Ветхий Завет явился источником христианских представлений о творении мира и человека, о грехопадении, об устройстве мироздания, о пришествии Мессии. Моисей основатель иудаизма как целостной религиозной системы - передал человечеству десять заповедей (Пятикнижие Моисеево составляет первые пять книг Библии и одновременно Тору главную книгу иудеев). Заповеди, высеченные на каменных скрижалях, прорисовали контуры нравственных отношений между людьми, подготовивших сознание человечества к принятию христианской морали. Приведем краткий вариант текста заповедей:
"1. Я Господь, Бог твой. Да не будет у тебя других богов пред лицом Моим.
2. Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в воде ниже земли. Не поклоняйся им и не служи им.
3.Не произноси имени Господа, Бога твоего напрасно.
4. Помни день субботний, чтобы святить его. Шесть дней работай и делай (в них) всякие дела твои, а день седьмой - суббота Господу, Богу твоему.