Одним прекрасным днём Алиса помогала по залу «Весёлого Путешественника», как в зал вошёл нервничающий Эрик. Он увидел Алису, стремительно подошёл к ней, достал что-то из кармана, встал на одно колено и громко произнес:

— Алиса, ты станешь моей женой?

Все в зале сразу же притихли и обернулись на них.

— Эри-и-ик, ну не здесь же, — простонала Алиса, дернула Эрика за рукав, чтобы тот встал и, не отпуская его, завела на кухню.

— Всем выйти! Быстро! — рявкнула она на повара и помощниц по кухне.

Эрик и Алиса молча стояли, глядя друг на друга, пока все выходили с кухни.

— Ну? И что это было? — глаза Алисы сверкали от гнева.

— Ка-а-ак что? — заикаясь, спросил Эрик. От волнения краска затопила его лицо, а веснушки заалели. Алису в гневе он видел впервые, — Ты же слышала моего отца. Я должен на тебе жениться. Я решил, что лучше всего сделать тебе предложение в «Весёлом Путешественнике», чтобы были свидетели нашей помолвки…

— Эрик, какой же ты ещё маленький, — Алиса уже не злилась. Она устало села на ближайший стул, — Ты всю жизнь будешь делать так, как тебе говорит отец? Нельзя жить по чьей-то указке! Ты же меня не любишь. Зачем ты портишь себе жизнь?

— Я подумал и решил, что это будет наименьшая благодарность с моей стороны тебе. Благодаря тебе мои изобретения больше не считают бесполезными, а за волшебной пылью обращается сам король… — Эрик растерянно развел руками и почесал свои смешные рыжие кудри.

Алиса глубоко вздохнула:

— Послушай, благодарность, — это, конечно, хорошо. Но ты сам вложился в это изобретение. В нём твоей заслуги не меньше, чем моей. А что до меня… То понимаешь ли, там, откуда я родом, не считается неприличным растить детей в одиночку без отца. И я не верю твоему отцу, что моя репутация сильно пострадает. Все и так считают меня чудной, я часто ношу штаны, я разговариваю на «вы» с простолюдинами и могу сказать «ты» грэтам. Да я даже в Квартале Нимф жила какое-то время, — на этих словах лицо Эрика вытянулось от удивления. Алиса поняла, что разговор идёт не в то русло, — Всей этой бессвязной и нелогичной тирадой я пытаюсь сказать, что мне наплевать на общественное мнение. Жизнь нам даётся всего один раз и надо делать только то, что приносит счастье. Вот ты занимаешься своими опытами и экспериментами, и это делает тебя счастливым. Ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах, чтобы тебе ни сказал отец, не прекращай заниматься тем, что тебе нравится. И пообещай мне, что женишься только на той девушке, которая сделает тебя счастливым! — последнее Алиса добавила уже чуть более серьезным тоном.

Эрик задумчиво молчал около минуты. Потом потёр глаза и спросил:

— А ты ребёнка оставишь?

— Да, я хочу его, — просто ответила Алиса.

— А ты его отца любишь? — уточнил Эрик.

— Люблю, — так же лаконично ответила Алиса.

— Тогда последуй своему же совету и скажи ему об этом, — пожал плечами Эрик, — сегодня же. А я взамен пообещаю тебе, что женюсь только на той, кого полюблю.

Алиса задумалась. Эрик казался до сих пор ей таким маленьким, но, как оказалось, он всё схватывал на лету и ткнул её носом в её же ошибки. А что она, собственно, теряет? Да ничего.