— Простите, грэт Томас, — дворецкий постучался в дверь.

— Что там ещё? Цветочники? Рисовальщики приглашений? Музыканты? Хозяин мясной лавки? — простонал Томас, закрывая лицо ладонями, — Как они мне все надоели.

— Нет, грэт. Это Ваша мачеха, грэна Летиция Капарэлли. Велите сказать, что Вы слишком устали и примете её завтра?

— Нет, Эдуард. Впусти её.

— Хорошо, грэт.

Томас остался в тишине и подумал, что странно, что Летиция уже второй раз беспокоит его за этот месяц. Последнее время она стала приезжать чаще.

Летиция вошла в кабинет Томаса, посмотрела на уставшего серьезного мужчину в высоком кресле:

— Мальчик мой, я так рада тебя видеть! — она воскликнула, подходя к нему и раскрывая руки для объятий.

Томас поморщился, как всегда морщился, когда чувствовал, что ему лукавят или говорят полуправду.

— Летиция, мы оба знаем, что ты без меня не скучаешь. Говори, зачем приехала.

— Томас, тут такое дело, у меня закончились деньги, — она развела руками.

— И это всё? — Томас был удивлён. — А как же твой любовник… Как его? Джон? Мне казалось, у Вас складываются серьезные отношения.

— Ооо… — лицо Летиции вытянулось, — ты знаешь…

— Я королевский инспектор, разумеется, я знаю, — он прервал её объяснения взмахом руки, — наши с тобой отношения всегда были несколько, — Томас подумал какое слово подобрать, — необычными. Ты никогда меня не любила ни как сына, ни как пасынка, и старалась как можно меньше времени проводить со мной, но всё-таки ты была моим опекуном много лет, я многим тебе обязан. Я наблюдаю за твоей жизнью издалека. Мне жаль видеть, что ты до сих пор не вышла счастливо замуж.

— Мы сегодня поссорились, — Летиция всхлипнула и села на стул напротив Томаса, — представляешь, помимо того, что он так и не развёлся со своей женой, выяснилось, что у него есть ещё одна любовница. Какая-то Алиса. Так мало того, она беременна, так ещё Джон ей дарит свои постоялые дворы!

Томас схватился за свои виски, опершись локтями на стол и простонал, как от головной боли. Летиция сейчас не врала. Конечно, оставался ещё маленький шанс, что она заблуждается и всё не так поняла. Но, всё-таки, беременность? «Алиса, Алиса, в какую же историю ты влипла на этот раз?»

— Я сама в шоке, — Летиция неправильно приняла стоны Томаса на свой счёт.

— Так, — Томас встал из-за стола, — Летиция, не позорься. Мне надоела вся эта история. Я буду тебе давать деньги и дальше, но с условием, что ты больше не встречаешься с мисье Руналдом. Быть женатым, обманывать жену и кормить лживыми обещаниями любовницу — это подло и низко. Тебе самой должно быть стыдно от того, что ты грэна из знатного рода так унижаешься, будучи любовницей какого-то зажиточного мисье. Отныне ты больше с ним не встречаешься и точка!

— Но… — теперь уже простонала Летиция.

— Никаких «но»! — жёстко отрезал Томас и вышел из кабинета.

Прошло несколько дней с тех пор, как Алиса узнала о своей беременности. Она была очень рада этому. С самой секунды, как она поняла, что это ребёнок Томаса, Алиса светилась, словно солнышко. Носить в себе частичку любимого человека, что может быть лучше? Она с одной стороны очень хотела поехать и рассказать обо всём грэту, но с другой стороны отчаянно трусила. «Как он, ненавидящий ложь в любом виде, воспримет тот факт, что я обманула его, притворившись Линой?». Эта мысль не давала ей покоя.