В дверь застучали…

— А, — начала было Алиса, но Виола уже толкала ее в сторону кухни, — Алиса, быстрее, быстрее! Окно! Устройся в семью какого-нибудь молодого неженатого и симпатичного тебе мисье хоть поломойкой. Тебя скоро начнёт мучить голод нимфы. Всё, а теперь беги!

Алиса хлопнула дверью на кухню и услышала ревущий, словно раненого медведя, ворвавшегося в дом голос грэта Грегора:

— Где эта тварь?! Где эта шлюха? Я найду её и заставлю испытать такое же унижение!

Алиса быстро выбралась из окна благодаря своим спортивным навыкам, спрыгнула в мягкий пушистый снег и пошла быстрым шагом к повозке на углу Квартала Нимф. На ходу она подняла ворот пальто повыше, чтобы не бросаться окружающим в глаза. Повозка, а о которой говорила Виолетта, нашлась быстро. Молоденький кучер прикорнул и не сразу понял, что у него новый клиент. На улице постепенно рассветало. Алиса протянула ему монетку и скомандовала:

— Куда-нибудь в центр, пожалуйста, и побыстрее.

Кучер кивнул, непонимающе пожал плечами. Но раз оплата вперед, то и спрашивать нечего. Достал хлыст и повозка тронулась. Алиса посмотрела на себя и увидела, что из-под мужского пальто всё ещё торчат «рыбьи» штаны. Она не стесняясь кучера сняла штаны, паренек аж икнул от удивления, такого зрелища он ещё не видел. Вначале он подумал, что к нему в повозку сел какой-то молоденький грэт или мисье после ночной гулянки в «Запретном плоде». Ведь дамы не ходят ни в штанах, ни в мужском пальто, это всем известно. Но увидев тонкие девичьи ножки, он понял, что в повозке у него жительница Квартала Нимф. Только они могут себе такое позволить.

Тем временем Алиса вывернула штаны наизнанку. Внутренняя сторона штанов была простого неприметного темно-коричневого цвета, и Алиса вновь их надела. Как раз вовремя, так как её повозка только разминулась с каким-то экипажем.

Златан с Томасом возмутительно долго ждали подачи экипажа к «Запретному плоду». Светало, и все посетители начали потихоньку расходиться по домам. Когда они таки уселись в экипаж, мимо проезжала повозка с молодым кучером и юношей на заднем сидении. В какой-то момент Томасу почудились абсолютно голые стройные женские ножки из-под мужского пальто. «Тьфу, — подумал Томас, — вот теперь я уже напился до галлюцинаций. Прав Злат, пора завязывать».

Прошло полтора месяца с той памятной и шумной ночи в «Запретном плоде». Начались зимние праздники, зима стояла в самом разгаре, на столицу опустились морозы. Той ночью Алиса поехала в центр города, долго бродила по столице, пока не набрела на постоялый двор «Весёлый путник», тоже принадлежавший мисье Рунальду. Она недолго думая сняла здесь комнату на месяц, а затем продлила ещё на один месяц, так как её все устраивало. Виола дала ей достаточно денег на первое время. Она ходила без браслета иллюзий на руке и не боялась, что обнаружат. Она была теперь очень красивой девушкой, но её внешность сильно отличалась от иллюзорной и вряд ли кто-то из грэтов Лируа опознал бы её.

В первые же дни на новом месте она нашла недорогое ателье и заказала себе несколько местных нарядов, как мужских, так и женских. Ей нравилось ходить в штанах, а не в этих неудобных длинных юбках, в полах которых она все время путалась. А ко всему, в образе молодого человека ей уделяли гораздо меньше внимания прохожие, что её полностью устраивало. Поэтому она также докупила пару мужских костюмов, которые пошили немного больше её фигуры, тем самым скрыв её грудь, а также трость, перчатки и мужскую шляпу с полями, чтобы скрыть отросшие волосы.