– Мы с тобой не свободные люди, – частил профессор. – Сохраним воспоминания о любви в наших сердцах, останемся лучшими друзьями.

– Давай простимся, – заплакала Люба, и они с Бутровым очутились в постели в последний раз.

После той памятной встречи профессор и Доброва превратились в добрых приятелей, а Галя и вовсе стала лучшей подругой Любы. Женщин сблизила общность положения: Галочка ждала малыша, но и Люба через пару недель после свадьбы поняла, что скоро у нее будет ребенок.

Жене Ивана удалось родить здоровенькую Надюшу, а в семье Бутрова случилась трагедия. На Галю напали хулиганы и изнасиловали. Произошел выкидыш. Супруга Алексея Николаевича долго ходила к психотерапевту, но более они о наследниках не заговаривали. Бутров смирился с тем, что у него не будет детей. Вот только Алексей Николаевич не знал, что уже имеет ребенка – дочь Наденьку, симпатичную девочку, рожденную Любой.

Я разлила на скатерть остатки капучино.

– Надя – дочь профессора?

Люба всхлипнула и кивнула:

– Да.

– Ты уверена? – не утихала я.

– Как и в том, что сейчас на улице дождь, – заявила она, указывая пальцем в окно.

Я медленно оценивала ситуацию.

– Иван Сергеевич ничего не знает? Он не догадался? Извини, но неужели молодой муж, с которым у тебя до свадьбы ничего не было, не спросил: дорогая, я у тебя не первый? Только не говори, что он после брачной ночи ничего не понял!

Люба смутилась:

– Я сделала операцию, сбегала к врачу, который восстанавливает девственность.

– Ясно… – бормотнула я.

Люба вынула из сумки пудреницу и посмотрела в зеркальце.

– У Нади самая обычная внешность, у нас с мужем тоже. Бутров представитель населения средней полосы России. Ни больших носов, ни узкого разреза глаз, ни смоляных кудрей ни у кого из нас нет. Будешь смеяться, но основная часть наших друзей говорит: «Надюха – вылитый Ванька». И она привычки его заполучила – как папу, ее от соленых помидоров за уши не оттащить. Девочка обожает острое, маринованное, муж тоже приходит в восторг от таких закусок. До того дня, когда стала оформлять медкарту для детского сада, я и сама не предполагала, что она дочь Алексея. Но пошли по кабинетам, попали к ортопеду, а та воскликнула:

– Вот намучится бедняжка, когда захочет в юности туфли на каблуках носить.

– У Надюши какая-то болезнь? – забеспокоилась мать.

Доктор подняла левую ножку девочки:

– Смотрите на суставы пальцев. При помощи одного они прикрепляются к стопе, потом идет второй сустав и третья фаланга с ногтем. Чтобы человек мог нормально ходить, нужны все три. Поэтому мы легко встаем на цыпочки и вообще шагаем без проблем. У вашей дочери на третьем пальчике второго сустава нет. Редкий дефект, я за двадцать лет работы с ним не встречалась, вот шестипалости нагляделась.

– Надя калека? – испугалась Люба.

– Бог с вами, конечно нет, – замахала руками врач, – ребенок передвигается нормально. Но ей навряд ли удастся стать балериной, фигуристкой или канатоходкой. Все виды деятельности, где на пальцы ног приходится большая нагрузка, девочке противопоказаны. И с огромной долей вероятности, у нее будут часто болеть ноги от каблуков или узкой обуви. Дефект этот генетический. У кого-то из вашей семьи тоже нет второго сустава.