Но никто ни на работе, ни среди ближайших друзей не узнал их тайны. Наконец Анна Егоровна позвонила матери Любы и сказала:
– Ну, когда играем свадьбу? Хватит детям женихаться, неприлично так долго помолвленными ходить, что люди скажут?
Был у Анны Егоровны пунктик, фразу «что люди скажут?» она повторяла при любой возможности. Потенциальная свекровь не стала лучше относиться к невесте Вани, но «что люди скажут?».
Тут только до Любы дошло, что Бутров женат и разводиться с Галей не собирается, а она сама вот-вот поменяет фамилию на Доброву. Первым ее желанием было заорать: «Никогда! Я не люблю Ивана, в моем сердце навсегда поселился другой человек!»
Но Люба сразу представила себе последствия такого признания. Иван примчится к Бутрову и устроит скандал, Галя узнает об измене мужа, брак профессора развалится. И ведь это не означает, что Алексей Николаевич женится на любовнице. Скорее, наоборот, посчитает ее виновной в крушении своей семьи и навсегда отвернется от нее. О коллегах по работе можно даже не упоминать: в музее служат в основном бабы, для них посплетничать – лучшее развлечение. Любаше придется уволиться, она лишится всего: работы, научной карьеры, головокружительного секса.
И Любочка начала готовиться к свадьбе.
Я не выдержала и перебила Доброву:
– Ты решила пойти в загс с тем, к кому не испытывала никаких чувств?
Она пожала плечами:
– Алексей Николаевич – моя любовь. Тогда я полагала, что никогда более не встречу мужчину, которому открою свое сердце. В нашем обществе к неокольцованной бабе относятся либо с насмешкой, либо с жалостью. Увы, россияне по менталитету – смесь средневековых феодалов с варварами. Мне была нужна семья, ощущение стабильности. С Бутровым я хотела ездить в экспедиции. Я не имею в виду любовные утехи, говорю лишь о науке. Алексей Николаевич, безо всякого преувеличения, гений. И к Ване у меня были дружеские чувства, он меня не раздражал.
– Шикарный аргумент для вступления в брак, – пробормотала я. – Жених не раздражает невесту.
Люба выпрямилась:
– В Библии сказано: не судите, да не судимы будете. Важно не то, с какими мыслями я шла в загс, а то, что получилось потом. За два дня до свадьбы Алексей Николаевич сказал:
– Милая, нам следует прекратить встречи.
– Ты меня разлюбил! – испугалась Любаша.
– Стремлюсь к тебе всем сердцем, – заверил Бутров. – Но вчера Галочка сообщила, что беременна.
У Любочки подкосились ноги. Она знала, что Алексей Николаевич мечтает о ребенке, а Галя, как назло, никак не могла стать матерью. Жена профессора не бросала надежды обзавестись малышом, она упорно лечилась, и вот вам крутой поворот судьбы!