Я услышала свой глубокий, с присвистом вдох, а потом истошный вопль. Я толкнула Лонни, чтобы он не попал под удар. Лонни рухнул в грядку с морковкой. Перед моим лицом захлопал крыльями петух и ослепил на пару мгновений. Когда он отлетел, странник приблизился. Я вытащила алмазный меч.

– Это не сработает, – сообщила я страннику. – Ты меня не испугаешь.

Хотя вид шрама почему-то наполнял меня ледяным ужасом.

С невероятной быстротой странников он бросился на меня. Я сделала выпад, ударила в руку. Он отшатнулся, отступил на шаг, но замахнулся второй рукой. Я уклонилась. У меня мало здоровья, надо соблюдать осторожность. Странник шагнул вбок и снова напал. Я шагнула одновременно с ним, ударила мечом и на этот раз попала в туловище. Рука странника метнулась, быстрая как молния, и шлепнула по моему лицу. Оно будто вспыхнуло огнем. Я отскочила, затем прыгнула вперед, выставив меч параллельно полу, пырнула – и получила ответный удар. Огненная боль полыхнула в руке.

Я шлепнулась на колено, ударившись им о жесткий пол. Странник поднял руки, и я вспомнила, где видела такой шрам: у врезавшегося в нас человека был такой же через все лицо, но не белый, а красный. Я потрясла головой, стараясь изгнать распоротое лицо водителя из памяти, однако не смогла.

Моя энергия заканчивалась, комната кружилась перед глазами. Затем я поняла, что меня перевернули и тащат прочь: Лонни уносил меня от странника. Но кто не дает страннику атаковать Лонни? Я приподняла голову и увидела Эсме с луком и стрелами. Она целилась. К тому времени, как Лонни подтащил меня к лифту, она выпустила финальную стрелу, и странник исчез.

Мы с Лонни ступили в лифт, который перенес нас на первый этаж. Там стоял перепуганный Антон.

– Что происходит? – одновременно спросили мы друг друга.

Ответили тоже одновременно, поэтому не услышали друг друга.

– Снова ночь, – подняв в отчаянии руки, повторил Антон. – Ты понимаешь, что это значит?

Я увидела за его спиной ряды окруживших дом странников Края.

– Внутри тоже был один, – сказала я.

Эсме выскочила из-за фальшивой стены перед лифтом и посмотрела на нас троих.

– Чего вы стоите? Надо бежать!

– Бежать некуда, – выговорил Антон.

Я толкнула Лонни к нему.

– Мы обеспечим тебе время. Делай портал в Нижний мир!

Антон поколебался, но потом схватил Лонни и потащил в лифт. Мы с Эсме направились к двери. Перед нами стояла шеренга странников – в два, нет, в три ряда. Мы обе понимали: будет страшная бойня.

– И что сейчас? – спросила Эсме.

– Стреляй и надейся на утро, – сказала я и положила стрелу на тетиву.

– А как насчет того парня?

– Я сделаю вид, что ты ничего про него не говорила, – сказала я.

Мы обе прицелились в толпу странников, и каждая спустила тетиву.

Стрелы не очень нам помогли: странников было слишком много. А вот что нужно, так это…

– Посмотрите, что я нашел! – заорал Антон.

В руках у него и Лонни была взрывчатка. Антон швырнул бомбу над нашими головами, а мы продолжали стрелять. Большинство странников замедлили шаг, но некоторые пошли через воронки, а когда дым от взрыва рассеялся, они все еще двигались к нам.