– Не знаю, как ты так долго обманывал человечество, но как сказал Зависть, ты – самый искусный лжец из всех. Самаэль.

Его настоящее имя, казалось, тревожило его. Казалось, он не дышал с тех пор, как начался наш разговор. Он выдохнул.

– Принц Тьмы. Король Проклятых. Меня по-разному называли, но я не лжец.

Я смотрела ему в лицо. Я была права. Я поняла это в тот момент, когда дерево не забрало то, что должно было, но правду было трудно переварить. Гнев был дьяволом. Злом, которого боялся весь мир.

И я по глупости попалась на его уловки. На тлеющий взгляд его золотых глаз и острый ум. Его гордость за свою внешность. То, как он защищал тех, кто находился под его опекой, и предпочитал справедливость мести. Неудивительно, что смертный мир так легко перепутал двух принцев – Гордость и Гнев определенно имели много общего.

– У тебя было много возможностей сказать мне, что ты дьявол. Ты был проклят Ла Примой. Умерла ли жена Гордыни, или она была твоей?

– Я не лгал тебе напрямую.

– Перестань увиливать.

– В отличие от Гордыни, у меня никогда не было супруги. Но да, я был проклят Первой Ведьмой. Как и все мои братья. Мое наказание за то, что я ей не помог, было еще суровей – она украла что-то очень важное для меня. И я пойду почти на все, чтобы это вернуть.

– Рог Аида, – догадалась я, и задумалась об амулетах из рогов дьявола.

Я не скучала по ним. Во всяком случае, я чувствовала… облегчение от отсутствия моих чар в течение последних нескольких недель. Это полностью расходилось с тем, что я чувствовала, когда он впервые забрал их себе. Хотя я подозревала, что это было связано с моим болезненным опытом на Отмели Полумесяца.

Я вспомнила свое беспокойство по поводу того, что дьявол злился на Гнева за то, что он позволил мне одолжить корничелло той ночью. Какой глупой я, должно быть, ему казалась.

– Ты был единственным, кто, похоже, не нуждался в них. Что, я полагаю, указывает на то, что ты хотел заполучить их больше, чем другие, и не хотел показаться слишком нетерпеливым и вызывать подозрения.

– Это мои крылья, а не рога. Первая Ведьма прокляла их, посмеиваясь над преданиями смертных, а затем спрятала их от меня. – Казалось, он потерялся в воспоминаниях, его руки были сжаты в кулаки. Когда он снова посмотрел на меня, в его глазах вспыхнула холодная ярость. – Чтобы восстановить их, мне нужно заклинание из ее гримуара.

– У тебя есть крылья. – Потому что он был ангелом. Богиня всевышняя. Одно дело подозревать это, а другое – подтвердить подозрение.

– Были.

В его голосе звучали и гнев, и боль. Какая-то часть меня хотела подойти к нему, залечить душевную рану, которая все еще не зажила. Но я осталась стоять на месте, пошатываясь.

Его крылья были связью с ангельским миром. Царством, которое он оставил. Трудно поверить, что дьявол оплакивал то, что связывало его с местом, которое он настолько ненавидел, что был изгнан на вечность.

Или, может быть, все это было неправдой. Может быть, вся история – лишь очередные сказки смертных, искаженные временем и неверные. Гнев не казался воплощением зла. Или каким-то невероятным соблазнителем. Кроме того, что… он медленно вошел в мою жизнь. И в мое сердце. Разве это не доказательство соблазнения? Медленно разворачивающегося плана?