– Если ты надеешься найти то, что ищешь, ты должна пройти мой тест на храбрость.
– Это не было частью нашей сделки.
– О, но это так. Ты, дитя мое, найдешь себя в центре тайны. Пока ты не раскроешь тайну о самой себе, ты не получишь ответов на тайну своей сестры. И это то, чего я не могу тебе рассказать. Некоторые истины ты должна найти самостоятельно. Что еще тебя беспокоит?
Я с трудом сглотнула.
– Моя магия. Я не могу добраться до нее.
– Я, возможно, знаю, как вернуть ее. И найти ответ, которого жаждет твое сердце. По поводу твоего принца. – Фигура внезапно оказалась перед деревом.
– Хочешь узнать его правду, тогда вырежи его имя на дереве и возьмите один лист.
Я снова вспомнила сказание, и боль завертелась внутри, как нож. Эта фигура в мантии, должно быть, была Старухой. Богиня преисподней. И ее стоило опасаться.
– Если я сделаю это и угадаю неправильно, придется заплатить.
– По-настоящему мужественный поступок не обходится без риска больших потерь. – Единственное, что я увидела, была ее резкая улыбка, которая совсем не помогла мне успокоить нервы.
– После того, как вырежешь его настоящее имя и возьмешь лист, ты должна будешь разбить его в его присутствии. Если ты права, ты все узнаешь. Если нет…
Я проглотила нарастающий ужас. Если я была права, и она богиня преисподней, ее ценой была бы смерть. Маленькая деталь, которую и Зависть, и Селестия упустили.
– Я не знаю наверняка.
– Ты знаешь, кто он, но ты предпочитаешь оставить это знание в тени, чувствуя себя комфортно в темноте. Может быть, ты боишься не его правды, а своей собственной. Возможно, ты отказываешься посмотреть на него слишком близко, из-за того, что это расскажет тебе о себе самой. Он – твое зеркало. И мы редко ценим то, что смотрит на нас в ответ. Вот где, дитя мое, и начинается настоящее испытание. Достаточно ли ты храбрая, чтобы противостоять своим демонам? Не многие на это способны.
Я взглянула на свою магическую татуировку – ту, которая рассказывала нашу историю.
– Это не тот вопрос, ради которого я пришла сюда.
– Нет. Но ты слишком напугана, чтобы задать его. Поэтому я снова спрашиваю, Дочь Луны, не кто он, а кто ты?
– Я… Я не знаю.
– Неправильно. – Она топнула ногой, рассеяв туман резким движением. – Скажи мне, кто ты?
– Я не помню. Но я, черт возьми, собираюсь выяснить это!
– Хорошо. Это начало. – Она понимающе кивнула. – Что ты собираешься делать?
Я оглянулась через плечо. Танзи вернулась оттуда, куда ее спрятала Старуха, ее глаза были серьезными. Этот выбор мог стоить мне жизни.
Я подняла кинжал и прижала его к Древу Проклятий.
Я собиралась вырезать настоящее имя Гнева на дереве и сделать то, что предложила Старуха: признать правду, от которой бежала.
Но если я ошиблась… Мне пришлось бы молиться всем богиням, иначе я присоединюсь к Виттории в нашем семейном склепе до исхода ночи.
Тридцать три
Гнева не было ни в его покоях, ни в его библиотеке. Я проверила его балкон и собиралась спуститься к Отмели Полумесяца, когда решила пройти через кухню.
Это было одно из последних мест, где я ожидала найти демона войны, но он был здесь, стоя спиной ко мне с ножом в руке, он нарезал кусок твердого сыра и складывал в идеальные кубики на поднос, который уже наполнил разными фруктами.