Медленно поставив опустевший стаканчик на столик, я плеснул в него уже одного только спиритуса дополна и махом хлобыстнул его. Шумно выдохнув, спешно зажал нос тыльной стороной ладони. И криво-криво усмехнувшись, хрипло рассмеялся, обращаясь к одним наивным варгам:

– Да-да, вы верно угадали – рабство это не про меня! И если не свезёт отделаться от вас, то быть мне вашей собственностью очень и очень недолго – максимум до завтрашнего вечера… Скуржаль – редкостный яд мэтра Париоли, долго раскачивается, но действует затем крайне быстро – не успеешь сказать – Ах! не то что что-нибудь предпринять! И универсальные противоядия против него бесполезны. Спасти может только приём мало кому известного специфичного снадобья, которое готовить только часа три…

Выговорившись чуть, я резко заткнулся и, не задерживаясь более ни на секунду в алхимической мастерской – время-то отпущенное мне утекает прямо на глазах, опрометью бросился в спальню. А там – сразу к кровати. Чтобы сдвинуть её в сторону – к окну. Иначе не добраться до моего основного тайника, где я храню свою воровскую справу…

Споро вытащив одну из широких половиц – ту, на которой ранее покоились задние ножки кровати, я начал извлекать из обширного, но ограниченного по высоте пространства под полом своё добро, складывая его на брошенный рядом кусок холстины – прикрывавшей ранее всё от пыли. Самый полный и малый комплект отмычек; алмазный стеклорез и рулончик бумаги-липучки; старый, но не однократно проверенный в деле, пояс-перевязь, многочисленные кармашки которого полностью укомплектованы нужными в моём нелёгком ремесле зельями, эликсирами и реагентами…

И ещё много, много всего… нужного и полезного, что я начал немедля укладывать в рабочую сумку. Того, что мне понадобится в ближайшие полчаса… Ну да, ведь то что я принял скуржаль, не означает моей сдачи. Нет, побарахтаемся ещё… Просто без такой – бескомпромиссно-успокаивающей, подстраховки я бы ни за что не решился на воплощение своей задумки – подразумевающей возвращение буквально в лапы варгам… Конечно, если по уму, то правильней было бы предпринять попытку спрятаться от них так далеко и надёжно, что они вовек не смогли бы сыскать, но… но интуиция – а она меня ещё ни разу не подводила! прямо вопиет о недопустимости такого подхода в данном случае. Найдут… найдут меня эти хищницы, в какой бы глухой уголок Гармина я не забился… Тут если удирать, то, пожалуй, только в Пустоши… Куда за живой добычей даже варги не попрутся по причине слишком уж великих шансов не то что возвратиться несолоно хлебавши, а вообще оттуда не вернуться…

"Да, в Пустоши можно было бы рвануть, – мельком подумал я спешно облачаясь в свой рабочий костюм. – Жаль ушлые варги сразу выставили условие, что наша охота будет ограничена городской стеной… А преступать клятву, данную перед богиней мести и возмездия, – ну его на фиг!.. Лучше от скуржаля сдохнуть – не так больно будет…"

На все сборы у меня ушло буквально пару минут. Ну так не девчонка чай, по полчаса собираться… Да и обстановка к рассусоливаниям не располагает…