"Гад, не в последний миг ему пришло в голову последовать за нами – задолго готовился и молча!" – моментально дошло до меня.

– Всё, готовы! – выдохнул я, успокаивая остальных. И к Хелли требовательно обратился: – Что там, нет больше гостей?

Она – жалко выглядящая, растерянная донельзя, на мгновение сконцентрировалась и пролепетала\пискнула:

– Нет…

– Отбились значит, – облегчённо вздохнул я. И сурово посмотрел на девчонку. – Ты чё творишь, дура?! Ты о чём вообще думала, используя молнию в дождь? – Устроил как бы разбирательство по горячим следам. – Неужто не догадалась что-то другое – сосульку к примеру?..

– Я её не знаю же! – едва не плача выдала она. – Я же учусь только!..

– Ну просто блеск… – проворчал я. – Потрясающий у нас боевой маг второго круга…

Она засопела негодующе, но сказать нечего – мало того что с демонами не помогла – чуть нас самих не угробила!

– Ну будет, будет тебе, Тим. Не гнобь девочку, – заступился за неё дед. – Ну сглупила – в другой раз умней будет.

Я махнул рукой. Бесполезно это. Утром по дороге займусь её обучением.

Увы, уйти сейчас отсюда не вариант было. Ослику и нам надо отдохнуть, а по дождику переезд с разбивкой нового привала потребует слишком значительных затрат сил. А тут – авось нет поблизости больше демонов и никого не привлекла наша схватка, если это была охотничья территория этих скартов. И дождь не даёт распространяться запаху крови, скрывает его. Авось обойдётся… Но спали все неспокойно, ожидаемо. Хотя новые гости к нам не наведались.

А утром – ни следа Грегора Риза. Я, вздохнув, сказал Тому:

– Грузи уже часть своего на ослика… – И он обрадовался, потащился к нему – реально же загрузился, так что тяжеловастенько ему было тащить…

На самом деле Том в тему будет в походе, раз его не спешат вытаскивать из опасных Пустошей. А Хелли я песочил до самого полудня, объясняя что к чему. А она – уныло поддакивала и сопела громко. На привал встать не успели – я оглядывал окрестности в зрительную трубу, выбирая подходящне место, как вдруг углядел стаю ригов! Чуть ли не в полсотни голов! Моментом с лица спав… И они нас учуяли – ибо двигались по нашему следу!

- ****! – полузадушенно прохрипел я, тыкая пальцем в их сторону и отчаянно озираясь – крутя башкой по сторонам в поисках укрытия. На открытой местности мы против такого многочисленного противника не устоим – задавят во мгновение ока массой. И откуда они здесь взялись?.. Вроде не видели никогда здесь опасностей… И когда отошли от ночной стоянки я плеснул на наш след алхимической мерзости – отбивающей запах. Значит где-то сильно позже на наш след встали…

– Сейчас я их! – обрадованно встрепенулась не воспринявшая мелких демонов за серьёзную угрозу Хелли. И прежде чем я успел её остановить, не говоря ни слова создала над ними "Цепь Молний". От неё в направлении приближающейся стаи с оглушительным грохотом – мы моментом перестали что-либо слышать, ударил толстый жгут молнии – голубовато-белый! И бегущего первым рига и ближайших к нему псов – в клочья кровавые разорвало! И молния дальше ушла, разветвившись! Положило, то ли оглушив, то ли насмерть положив – больше половины стаи разом! А эти демоны, несмотря на охвативший их азарт – умные реально! с диким визгом разлетелись в стороны! И бросились наутёк! Только мы их и видели!