Москва. Кремль. Дом Империи.
23 августа (5 сентября) 1917 года
– Ваше императорское величество! Генерал Брусилов докладывает о прибытии в Белград. Штаб Объединенных сил балканского направления начал свою работу. Представители союзников прибыли в штаб для координации действий своих фронтов.
– Хорошо. Ситуация на фронтах?
Министр обороны подошел к карте.
– Государь! Наше наступление на османском направлении продолжается. Войска 1-го Южного фронта вышли на оговоренную линию разграничения западнее условной черты Эфес – Синоп. Достигнуто полное взаимодействие с эллинским экспедиционным корпусом в районе Эфеса. В настоящее время идет согласование действий и будущих зон оккупации региона. Войска 2-го Южного фронта завершают охват территорий южного Причерноморья и районов, прилегающих к Западной Армении. Силы 3-го Южного фронта продвигаются к Антиохии.
– Что с Иерусалимом?
– Песчаная буря и шторм мешают провести высадку десанта в районе Яффы. Ждем улучшения погоды.
– Плохо. Мы должны быть в Иерусалиме раньше британцев.
– Понимаю, государь. Смею заметить, что песчаная буря мешает и британцам.
– И тем не менее они идут по суше.
Палицын покачал головой.
– Это не слишком поможет британцам. Бури в тех краях случаются крайне жестокие.
– Как-то это не сильно меня успокаивает. Передайте барону Врангелю быть готовыми к высадке при малейшем улучшении погоды.
– Слушаюсь, государь.
– Что на остальных фронтах?
– Вывод 38-й дивизии завершен и участок фронта в районе Двинска стабилизирован. Однако я позволю себе обратить внимание вашего величества на данные разведки, которые указывают на активное строительство укреплений в глубоком тылу германской группировки от Риги до Молодечно.
– С чем это может быть связано?
– Пока трудно сказать, государь. Возможно, они просто создают еще одну линию обороны на случай нашего наступления, но нельзя и исключать подготовку к отводу германских войск на новые рубежи с целью спрямления линии фронта и высвобождения дополнительных сил, которые им необходимы на других участках. В частности, контроль Австро-Венгрии требует огромного количества немецких войск. Поступают также сведения из Франции о том, что началась переброска частей французских инсургентов во внутренние районы центральных держав.
– Понятно. Что с войной в воздухе?
Горшков занял место Палицына и начал свой доклад.
– Судя по поступающим сообщениям, государь, и германцы, и британцы перешли к тактике взаимных массированных авиабомбежек крупных городов и промышленных центров. На настоящий момент мы имеем информацию о бомбардировке немцами Лондона вот уже трижды, а также Бирмингема, Бристоля, Портсмута, Дувра и Саутгемптона. Во Франции подверглись массированным бомбежкам Орлеан, Руан и Лион. В свою очередь британцы бомбили Гамбург дважды и Кельн.
– Какова вероятность нанесения бомбовых ударов по нашим городам?
– Здесь трудно что-то сказать, ваше величество. По имеющимся данным разведки, три десятка австрийских бомбардировщиков G-IV переподчинены германскому командованию и сменили район дислокации. Пока нам не удалось установить их нынешнее местонахождение. Возможно, немцы перебросили их для усиления группировки в Бельгии, но нельзя исключать также и возможность бомбового удара по России. В зоне поражения могут оказаться такие города, как Псков, Минск, Львов, Люблин, а равно и любой другой город, расположенный на расстоянии до двухсот верст от линии фронта. Разумеется, Германия располагает и более дальними бомбардировщиками типа Zeppelin-Staaken R.VI, но их число крайне ограничено. По имеющимся у нас данным разведки, их у немцев не более двух десятков, и все они задействованы в бомбардировках Великобритании. Так, удар по Бирмингему был нанесен именно этими аэропланами, имеющими радиус действия порядка четырехсот верст.