Уже на подходе к базе Меченого я понял, что здесь все изменилось. Да и Обжора, вернувшийся из разведки, с презрением доложил о наличии нескольких слабых двуногих. Помнится, у Скоркса был пятнадцатый уровень, равно как и у всех его скаутов. Любопытно они сейчас здесь? Или ушли под землю? Хех... Все еще ищут свой храм.

Лагерь скаутов встретил меня грязью и обветшанием. Он и раньше не особо блестел чистотой, но сейчас это место больше напоминало помойку.

Дав Обжоре приказ держаться среди камней, я направился к ближайшей палатке, больше похожей на шалаш из грязного тряпья. Собственно, таких палаток здесь было с десяток. Шатра Скоркса я не увидел. Зато на месте был тот грязный сарай, в котором хранилось тряпье убитых скаутов.

Сменив направление, я подошел к большому камню, за которым когда-то спрятался, вытирая слезы и обещая самому себе отомстить за Кроша.

Положив ладонь на шершавую поверхность булыжника, я прикрыл глаза. Прошел год, и я вернулся. Все то, что пугало когда-то, сейчас казалось никчемным и убогим.

Сглотнув подступивший комок к горлу, я вдохнул полные легкие воздуха и огляделся. Рядом с одной из палаток копошился человек.

Маленький. Узкоплечий. Ниже меня на голову. Замотанный в какое-то серое поношенное тряпье. Пятый уровень.

Мое появление он пропустил. И неудивительно ― мой плащ "мародер" надежно скрывает от постороннего взгляда. Пришлось откинуть капюшон и позволить разглядеть себя. Для верности пошерудил носком сапога по земле.

Услышав шум, человек вздрогнул и поднял голову. На меня испуганно глядел какой-то чумазый десятилетний пацан.

Я приветливо улыбнулся.

― Здравствуй. Ты кто?

Мальчишка, наконец справившись с удивлением, отмер и чуть ли не шепотом ответил:

― Лола...

Хм... Девчонка.

― И что ты здесь делаешь? ― задал я следующий вопрос.

― Живу, ― тихо ответила она и добавила: ― С тетей.

Потом все-таки решилась и спросила:

― А вы кто, господин?

― Всего лишь путник, ― продолжая улыбаться, ответил я. ― Вот, зашел навестить старых знакомых.

Девочка озадаченно огляделась. Будто впервые увидела место, в котором живет. Видимо, ее смутил вид моей одежды. Несмотря на попытки подобрать самый простой походный наряд из магистерского гардероба, на фоне этой нищеты я выглядел настоящим богачом.

― Ваши знакомые? Здесь? ― удивленно спросила Лола, подтверждая мои догадки.

― Да, ― кивнул я. ― Например, Скоркс.

Услышав имя управляющего рудником, она вздрогнула, а потом с сожалением вздохнула:

― Господин Скоркс погиб в подземельях. Семь месяцев назад.

Я задумчиво хмыкнул.

― Вот оно как. А целитель Ли?

― Я не знаю такого, господин, ― быстро замотала головой девочка. При этом из-под ее серого затертого платка вывалилась смешная коротенькая косичка.

― Понятно, ― буркнул я. ― Значит, говоришь, что живешь с тетей?

― Да, ― активно закивала девочка. ― Только она мне не родная тетя. Просто я ее так зову.

― И где же она?

― Здесь, ― Лола кивнула себе за спину. ― В палатке лежит. Хотите поздороваться с ней? Уверена, ей будет приятно!

Я немного смутился.

― Может, она спит. Не хочу ее беспокоить.