― Позвольте мне!
― Он ответит за свои слова!
Маги, сопровождавшие магистра, перебивая друг друга, грозно предлагали покарать мелкого выскочку. То есть меня.
― Нет! ― гордо выпятив подбородок, отрезал магистр. ― Я сделаю это сам. Я заставлю этого смерда перед смертью пасть на колени и молить о пощаде!
― Отец! ― воскликнула черноволосая магичка и схватила седого мага за руку. ― Позволь мне отомстить за Тайлиэля!
Ансел Силрас взглянул на свою дочь.
― Нет! ― твердо повторил он, убирая ее ладонь со своей руки. ― Этот червь оскорбил магистра ордена. Его смерть станет предупреждением всем, кто осмелится противостоять нам!
Маг говорил спокойно, но громко, чтобы все вокруг услышали его слова. Думаю, хитрец использовал какое-то умение, влияющее на разум. Вон как толпа враз притихла. А ведь секундой ранее была полностью на моей стороне. Видимо, вспомнили, на кого посмел открыть рот глупый мальчишка. Я то и дело ловил на себе грустные сочувствующие взгляды. Похоже, меня уже успели похоронить. Маг пятьдесят восьмого уровня против нулевки. Пф-ф… Конечно же похоронили!
Молча наблюдая за этой милой семейной сценой, я решил подлить масла в огонь.
― Господин маг! Если я правильно все понял, вы все-таки решились взять у меня урок!
Лицо магистра побагровело.
― Дуэль! ― наконец совладав с собой, объявил он. ― Немедля!
После этих слов маг развернулся ко мне спиной и гордой походкой устремился прочь от гостиницы.
Я озадаченно переглянулся с лисичками и чуть было не крикнул колкость вдогонку удаляющемуся магу.
Но, к счастью, меня остановил сопровождавший нас гном.
Заметив непонимание на наших лицах, он вполголоса разъяснил нам суть произошедшего.
― Дуэли будь то магические или обычные вне Купола запрещены.
― Купола? ― переспросил я.
― Специальное защитное сооружение, внутри которого проводятся ежегодные состязания магов. Либо, как вы уже поняли, дуэли. Стены Купола — это мощный магический щит, благодаря которому магия сражающихся внутри не способна навредить зрителям.
― Понимаю, ― кивнул я. ― Тогда нам следует поторопиться. Иначе господин магистр может подумать, что я испугался.
Пока шагали в сторону того самого Купола, успели собрать целую процессию из зевак. Главную роль в этом спектакле, естественно, сыграл идущий рядом со мной Обжора. Прохожие останавливались и показывали на него пальцами. Из окон домов высовывались любопытные головы. На идущих следом за нами сыпались вопросы. Мол, кто мы, куда идем и что, собственно, здесь происходит.
Воспользовавшись моментом, ко мне тихо обратился сопровождавший нас гном.
― Господин Магистр! Я сожалею, что все так получилось. Уверен, еще есть возможность избежать смерти…
Я хмыкнул.
― Любезный, вы нам так и не представились.
Гном слегка вздрогнул и коротко поклонился.
― Простите мне мою оплошность! Мое имя ― Тод. Тод Белвокрут. Я помощник личного секретаря ее величества.
― Хм... Даже так? Белвокрут, значит.
Неожиданно.
Гном нахмурился.
― Могу я узнать, что вас так удивило, господин магистр?
― Я уже знаю одного Белвокрута, ― пояснил я. ― Мы познакомились с ним в Айронвилле. Он мой частный поверенный.