Эми осторожно выглянула из-за занавески, проверила, что коридор пустой. Где был Широ? Разве он не слышал, что ёкаи подумывали отдать ее за вознаграждение? Она подумала над вариантами действий и решила уйти в комнату. Может, Юмей уже вернулся.

Она собрала мокрые волосы на плече, чтобы они не промочили спину кимоно, и направилась по коридору.

— Маленькая мико!

Она обернулась. Широ стоял в другом конце коридора. Он тоже уже закончил купаться, ведь был полностью одет, словно никуда и не ходил.

— Широ? Что ты…

— Сюда, — сказал он, маня ее за собой. — Скорее.

Она поспешила по коридору. Он все-таки услышал кошек-ёкаев. В комнату идти было опасно?

— Что…

Махнув ей следовать за ним, он миновал еще один занавешенный проход. Эми скользнула за ним в узкий темный коридор. Это место точно не предназначалось для гостей. Он побежал по коридору, она старалась не отставать. Нехорошее предчувствие не покидало ее.

— Широ, куда…

— Тише, — прошипел он, не оглядываясь. — Скорее, маленькая мико.

Она побежала медленнее, кожу покалывало от того, как он произнес «маленькая мико». Почему он звучал так напряженно и почти… нервно? Широ редко терял контроль.

— Куда мы…

Он остановился и развернулся. Его глаза сияли, как драгоценные камни, в тенях, он оскалился.

— Хочешь умереть? Тогда молчи и следуй за мной.

Ее пронзил страх, она споткнулась.

— Где Юмей?

— Ждет нас.

— Где?

— Иди за мной, я тебе покажу.

Тревога играла на ее нервах, предупреждая, что что-то шло не так. Эми отпрянула на шаг.

— Скажи, что происходит.

Со злым шипением он шагнул к ней, схватил за запястье и потащил за собой. Боль пронзила ее руку от силы хватки, она потрясенно смотрела на его руку. Он ранил ее. Он никогда не причинял ей боль.

Эми разглядывала его руку, черная ткань облегала ладонь, поднималась выше локтя, удерживаемая красными лентами. Лед потек по ее венам. Его правая рука. Он держал ее правой рукой, но куда делись блестящие красные бусины, что дважды обвивали его запястье? Оненджу не было.

Широ не мог снять бусы. Никто не мог, кроме нее.

Если оненджу на нем не было, то ёкай, тащивший ее по темному коридору, не был Широ.

Он тащил Эми за собой, от хватки болела рука. Эми пыталась собраться с мыслями. Ёкаё выглядел и звучал как Широ, но не был им. Она сунула руку в рукав и схватилась пальцами за бумажный тонкий прямоугольник.

— Эй! — завопила она.

Он повернул голову, скалясь от нетерпения и ярости. Она взмахнула рукой и прилепила офуда к его лицу.

— Сотэй но шинкетсу!

Синий свет вспыхнул на офуда и окутал его тело. Он застыл, все еще скаля зубы. Вырвавшись из его хватки, Эми отпрянула, ее руки дрожали. На миг она запаниковала, что ударила Широ офуда, но посмотрела еще раз на руку без оненджу. Это не он. Это не мог быть он.

Она отступила еще на шаг, пытаясь понять, что делать.

Сзади раздались тихие шаги, Эми обернулась. Низкий толстый ёкай, похожий на мохнатого гнома, шел по коридору к ней, его жуткое лицо скривилось в гримасе.

Она выхватила еще один офуда.

Резким движением ёкай схватил ее за горло и отбросил.

Спина ударилась о стену, боль пронзила ноги и руки. Она не успела отреагировать, а ёкай ткнул ее в грудь одним пальцем. Магия пронзила ее тело, как молния, и воздух в легких пропал.