Во время съемок эпизодов «Молчания ягнят» в академии ФБР я поставил одну из этих аудиозаписей Скотту Гленну - прекрасному киноактеру, снявшемуся в роли профайлера Джека Кроуфорда. Скотт - тонко чувствующий, отзывчивый гуманный человек, который верил в исправимость порока и изначальную доброту людей. Мы слушали запись, и я видел, как его глаза наполняются слезами. Затем, еще не оправившись от потрясения, он сказал мне: «Я не представлял себе, что люди способны на такое». Сейчас он уже не принадлежит к числу противников смерт­ной казни.

Чарльз Нг обнаружился примерно через месяц после самоубийства Лейка в канадском городе Калгари, где жи­ла его сестра. Нг выстрелил в руку охранника магазина, пытавшегося задержать его за кражу банки рыбных консер­вов. Все четыре с половиной года своей тюремной отсидки в Канаде Нг яростно сопротивлялся экстрадиции в США. В конце концов Нг отправили обратно в Калифорнию, где ему предъявили обвинения по двенадцати эпизо­дам убийств с отягчающими обстоятельствами.

При помощи многочисленных юридических уловок и проволочек, использованных целой командой дорогостоя­щих адвокатов, Нг удалось затянуть начало суда над ним до второй половины 1990-х годов. К этому времени я уже ушел из ФБР, и со мной связался по телефону его тогдашний адвокат.

Он сказал, что хотел бы видеть меня консультантом стороны защиты, и начал было излагать подробности, но я прервал его, сказав, что знаю дело. Еще в конце 1980-х меня и моих сотрудников ознакомил с ним один из кали­форнийских детективов, обучавшийся в академии ФБР Тогда адвокат принялся объяснять избранную им стратегию защиты: главным преступником был деспотичный Лейк, который практически принуждал значительно более моло­дого и слабовольного Нг участвовать в пытках и убийствах.

Я сказал, что, по моим воспоминаниям, в деле не было видимых признаков отношений типа «ведущий-ведо­мый».

Адвокат ответил, что полная фактура и доказательная база дела убедят меня в том, что Нг не был доброволь­ным соучастником преступлений. Со своей стороны, я сообщил ему расценки на мои услуги и, как обычно, преду­предил, что буду рассматривать предоставленные материалы непредвзято, а решать, использовать или нет сде­ланные мной выводы, будет он сам. Он согласился и сказал, что выплату моего гонорара возьмет на себя штат Ка­лифорния.

Через неделю мне доставили целую коробку, в которой были фото с места преступления, отчеты следствия, видеозаписи и все другие материалы, которые могли понадобиться в процессе изучения и анализа дела.

Я начал с биографий обоих преступников.

Родители Лейка развелись, когда ему было шесть лет, и его с сестрами воспитывала бабушка. Еще в детстве он увлекся порнографией и фотографировал своих сестер в обнаженном виде. Ему очень нравилось также наблю­дать за мучительной смертью мышей, помещенных в химические реагенты. Из морской пехоты Лейка демобилизо­вали из-за неустойчивой психики, после чего он провел некоторое время в коммуне калифорнийских хиппи, где сни­мал порнофильмы с садомазохистским уклоном. Нг родился в Гонконге в состоятельной китайской семье. Он был проблемным ребенком, и строгий отец-бизнесмен часто подвергал его телесным наказаниям. Сменив несколько европейских частных школ, он подался в США и записался в морскую пехоту, где, правда, очень скоро угодил под трибунал за кражу боеприпасов. После полутора лет заключения в военной тюрьме его уволили в запас с лишением прав и привилегий, после чего он возобновил общение с Лейком, с которым познакомился за три года до этого.