Но, невзирая на это, Тодд понимает или в гораздо большей степени, чем многие другие преступники, готов при­знать, что несчастья детства и юности не лишили его свободы воли: «Мои преступления - это то, что было под­властно мне. На курок нажимал мой палец по моей воле. Никто меня не заставлял».

Эпилог: собственный выбор убийцы

Вечером 2 июня 1985 года 39-летний Леонард Лейк заехал в хозяйственный магазинчик в южной части Сан- Франциско, чтобы заплатить за тиски, которые его приятель Чарльз Нг украл оттуда утром того же дня. 24-летний Нг жил в коттедже у Лейка, расположенном за сотню миль от места события в окрестностях городка Уил сивилл. Истинные причины такого всплеска сознательности неизвестны, но для Лейка это не кончилось ничем хорошим.

Продавец попросил Лейка показать документ, удостоверяющий личность. Тот показал водительские права на имя некоего Робина Шэпли. Заподозривший неладное продавец вызвал полицию, которая уже знала об утренней краже и приехала на место очень быстро. В багажнике машины Лейка полицейские нашли пистолет 22 калибра и запрещенный глушитель к нему, что послужило достаточным основанием для его ареста.

Личность Лейка проверили по отпечаткам пальцев. Номерной знак машины был выдан на имя Лейка, но про­бив VIN, полицейские установили, что она принадлежала некому Полу Кознеру, безвестно пропавшему в ноябре предыдущего года. Об исчезновении Робина Шэпли, права которого показал продавцу Лейк, его семья заявила в полицию несколько недель назад. На допросе Лейк заявил детективам, что кражу тисков совершил Нг, а сам он только пытался исправить ситуацию. После этого попросил стакан воды, запил им две таблетки и написал корот­кую записку своим родным. Таблетки оказались цианистым калием. Четыре дня спустя Лейк умер, не приходя в со­знание.

Обычно люди не кончают жизнь самоубийством, будучи уличенными в магазинных кражах, незаконном владе­нии оружием, подделке водительских прав или в угоне автомашин. Полицейские поняли, что для этого у Лейка должны были быть куда более веские причины.

И они действительно были. Обыскав владения Лейка в Уилсивилле, детективы обнаружили за коттеджем при­способленный под карцер погреб и импровизированный могильник с фрагментами тел по меньшей мере одинна­дцати человек. Там же находились два обугленных трупа: тела Шепли и жившего по соседству Лонни Бонда. В зако­панных на участке двух двадцатилитровых баках хранились документы и личные вещи еще примерно 25 человек, а также рукописные дневники Лейка за два последних года и две видеопленки с записями насилия и садистских из­девательств над двумя женщинами: Брендой О'Коннор и Деборой Дабс. Тем временем Нг пустился в бега.

Эти пленки стали одним из самых отвратительных вещдоков из когда-либо полученных нами в Куантико. Омер­зительность запечатленных на них преступлений была сравнима разве что только с первобытной жесткостью Ло­уренса Биттейкера и Роя Норриса. Познакомившись в тюрьме и выйдя на свободу по УДО, эти двое решили похи­щать, насиловать и убивать девушек подросткового возраста. С пятерыми им это удалось, а шестая сумела сбе­жать и обратилась в полицию. Не столь же технически продвинутые, как Лейк и Нг, Биттейкер и Норрис ограничива­лись аудиозаписями пыток своих жертв. Биттейкер вот уже сорок лет ожидает смертной казни в тюрьме Сан-Квен- тин. А что же его подельник? Норрис заключил сделку со следствием и взамен на показания против Биттекера по­лучил пожизненный срок с правом ходатайствовать об УДО. И если его ходатайство когда-либо удовлетворят, то это станет одной из величайших ошибок калифорнийского правосудия, если не сказать больше.