– Я рад вашему решению, норр! – улыбнулся я и вздохнул. С большим, надо заметить, облегчением.

– Еще бы уговорить эту старую дуру, – хмыкнул норр. – Конечно, она порядочная стерва, но знает толк в придворных играх и ненавидит южан.

– Вы имеете в виду вашу соседку – Эйриду оттиер Гезза?

– Так других и не осталось! – развел руками Такрид и расхохотался. – Все передохли от старости! Некоторые жили так долго, что стали забывать, с кем дружат, а с кем враждуют. Начали воевать со всеми подряд и быстро отправились на встречу с богами!

– Это нам на руку, – заметил Воронов.

– Еще бы! Теперь ни одна старуха не посмеет гавкнуть про свободные времена.

– Простите? – не понял я. – Такие были?

– Сколько угодно!

– Не знал…

– Они и королеву потому грохнули, что та любила порядок и держала придворных на коротком поводке! Пока королева сидела в плену у Гэральда Второго, они начали бузить. Орали про древние традиции и вольный выбор. Драли глотки, выпучив глаза от бешенства, и целовали в задницу южан из Баргэса, которые обещали свою поддержку.

– И как южане? Помогли?

– Конечно. – Такрид даже скривился. – В обмен на долю в золотых приисках.

– Которые расположены на южных землях вашего королевства?

– Да, – кивнул он. – Там правят норры, которые южанам разве что в рот не заглядывают! Если их не остановить, то подомнут под себя соседние владения и начнут посматривать на мои земли. Это ухудшит мое положение. Да и ваше, – он махнул рукой, – тоже…

После этих слов Такрида опять понесло в дебри высокой политики, которую он весьма точно и емко описал в простых и доходчивых выражениях, известных любому, кто бывал в портовых кабаках и притонах. Резковато, но очень красноречиво. Я бы так не смог. Слишком много незнакомых слов и выражений. Хоть бери и записывай на память. Вдруг пригодится?

Вроде все выяснили. Даже наш «особый отдел» в лице Димки Воронова не нашел повода прицепиться к разработанному плану. Такрид посылает гонца в Эгердор и начинает собирать людей для осенней кампании. Мы в это время отправимся навестить старушку Эйриду. Ту самую, которая «оттиер Гезза». Будущую советницу нашей принцессы Акейры по части разных нехороших дел. Станет давать советы новой королеве и читать лекции «Яды в приличном обществе» или «Как выгодно поссорить соседей».

Под вечер все устали и разбрелись по комнатам. Молоденькая служанка принесла ужин и призывно стрельнула глазами. Нет, красавица, извини! Меня жена дома ждет. Лучше к Олегу загляни. Он у нас холостой, он не откажется. Девочка обиженно поджала губки и удалились, сообщив, что горячая ванна скоро будет готова. Вот и славно. Ванна – это прекрасно!

Мои телохранители уже поужинали и заняли свой пост в коридоре. Заверили, что все спокойно. Я кивнул, запер дверь и расстегнул пояс. Бросил шпагу на кровать, снял дублет и, налив вина, лениво поковырял ужин. После всех этих пиров даже есть неохота.

Жареные ребрышки, нежная ветчина и белый сыр. Ну и бутылка красного камбарского вина, разумеется. Не прошло и десяти минут, как в смежной комнате послышался какой-то шум. Поначалу даже внимания не обратил. Мало ли… Может, эльфийке наконец повезло, и наш Олежка уже руки распускает? Дело-то молодое…