Землемер пожал его руку крепко, как положено солдату, и ответил:

– Карпорал Южной роты Ребенрее, Стефан Куртц. – И добавил: – Карпорал, правда, уже в прошлом.

– Ничего подобного, – сказал Волков, увлекая его к столу, – «прошлых» карпоралов не бывает. Рассказывайте, где бывали?

Они уселись за стол, заказали пива. И пока пива ещё не принесли, они стали говорить. Как это ни странно, но война связывает мужчин как ни что другое. Казалось бы, они совсем незнакомы, но тут же начали вспоминать, где были, в каких осадах и сражениях учувствовали, под знамёнами каких командиров стояли. Радовались, когда оказывалось, что стояли они рядом на осадах или в какой-то стычке были под знаменем оного командира. И всё, им этого было достаточно, чтобы проникнуться друг к другу уважением и симпатией. К концу второй кружки пива они наговорились о прошлом и перешли к делу:

– Ну, расскажите, что там у меня за земля? – произнёс Волков. – Канцлер говорил, что она нехороша.

– Предгорья, кавалер. И не те предгорья, что будут у вас за рекой, у чёртовых горцев, где сплошные луга, а плохие предгорья. – Землемер достал карту и разложил её на столе. – Вот, он ткнул пальцем, с востока и юга у вас река Марта, весь восток ваших владений это низина, там Марта разливается по весне, а болота не высыхают до конца лета.

– Так, ну а на западе что у меня? – Мрачно глядел на карту Волков.

– А на западе всё как раз наоборот, тут начинаются холмы, – Куртц снова показывал, воя пальцем по карте, – земля, честно говоря, дрянь, холмы, камень…

– Камень? – Переспросил кавалер.

– Да, камень, скала по кускам из земли прёт промеж холмов. Так горы начинаются. Леса почти нет, порубили весь, что был, а вот кустов просто много, всё в кустах, всё кустом заросло от севера и до самого юга. Вернее, лес есть у вас немного, у самой реки. Но там, я вам покажу границу, не весь ваш лес, вот здесь, – он постучал ногтем по карте, – в изгибе реки, часть земли принадлежит не вам, хотя она и на вашей стороне.

– А кому она принадлежит?

– Кантону Брегген. Вашим соседям с юга.

– Еретикам? – Спросил Волков.

– Чёртовым еретикам, – уточнил землемер, – правда, они еретики на две трети, но и те, что не еретики, а люди нашей веры, не сильно лучше еретиков, такие же горные свиньи.

Он посмеялись. И Куртц продолжил:

– Так что не вздумайте рубить их лес, даже если он на вашей стороне реки.

– Так, – сказал Волков невесело, – а чем же мне жить на этой земле? Пашни-то у меня есть?

– Пашни есть, – оживился землемер, – прокормиться сможете, но кушать будете не так, чтобы жирно. Вот тут, тут, тут, и ещё здесь,– он тыкал пальцем в карту. – Пашни у вас тридцать тысяч десятин, а может, и больше, вот может и тут пахать будет можно, если вода сойдёт. Я нечасто у вас там бывал.

– Тридцать тысяч? – Настроение кавалера сразу улучшилось. Это была огромная земля. – Точно есть тридцать тысяч?

– Думаю больше, я не заною сколько, но точно больше, земля-то у вас огромная. На коне за день едва объехать. Вот только… – Куртц замялся.

– Ну? – Не терпел паузы кавалер.

– Земля ваша дрянь. Суглинок, камень, низины болотистые.