В условленном месте была назначена встреча еще с одним батальоном. Дальнейшие действия будут определены позже.

В середине октября началось наступление войск Воронежского фронта на Киев. Спустя несколько дней к ним присоединились войска 1-го Украинского фронта. Однако вермахту удалось сосредоточить на этом участке значительные силы, в том числе пять танковых и моторизованных дивизий. В некоторых исторических источниках прямо говорится, что попытка эта провалилась.

Причин тому было много. И, пожалуй, главное то, что на правобережье не хватало тяжелой техники, танков, артиллерии. Захваченных плацдармов было недостаточно для сосредоточения крупных подразделений.

Артиллерия, переправленная на правый берег, состояла в основном из легких противотанковых или полевых пушек. В то же время нашим войскам противостояли немецкие танки Т-4 с усиленной броней и длинноствольными пушками, которые превосходили по ряду показателей знаменитую «тридцатьчетверку».

Против нашей бронетехники действовали «тигры», «пантеры», штурмовые орудия. Широко применялись кумулятивные снаряды, которых в Красной Армии еще не было. Танковые части несли большой урон. Потери в технике и тяжелом вооружении восполнялись медленно. Если переправа пехотных частей (хоть и с большими потерями) через Днепр шла довольно интенсивно, то с техникой дела обстояли сложнее.

Наши генералы докладывали в Ставку о захвате все новых плацдармов, но многие из них представляли собой буквально клочки берега площадью несколько квадратных километров. После упорных боев нередко эти плацдармы уничтожались. В других местах создавались с большими потерями новые.

Майора Орлова уже вызывали в штаб бригады, где состоялся разговор о предстоящей операции. Одна из стрелковых дивизий захватила и уже трое суток удерживала перспективный плацдарм.

– Место удобное для переправы и высадки, – показывал на карте командир бригады Доценко. – Туда можно перебрасывать и сосредотачивать технику, артиллерию. Но размеры отвоеванного участка невелики, всего три километра по фронту.

Дивизия крепко вгрызлась в глубокий лесной овраг, немцы пытаются ее выбить. Дополнительные силы с левого берега перебрасываются с большими потерями. Дивизия пока крепко держит три километра берега, но едва с левобережья отходят понтоны, плоты, как с флангов начинают вести огонь немецкие батареи, вкопанные в землю танки. Штабом бригады планируется нанести удар по флангам. Уничтожить хотя бы частично артиллерию, танки, минометные батареи и дать возможность перебросить два полка еще одной дивизии, танковый батальон, пушки, боеприпасы.

Подполковник разлил в кружки разбавленный спирт. В землянке находились начальник особого отдела Гладков и заместитель Доценко по разведке.

– Давайте награды, что ли, обмоем. Когда еще встретимся, неизвестно.

Выпили, закусывая остро наперченным салом и мелкими солеными грибами.

– Горы мы, конечно, не провернем, – продолжал подполковник, – но поможем реально создать новый узел для наступления на правом берегу. Жизни чьи-то спасем, тоже немалое дело. И есть еще одна причина нанести крепкий удар. Нас уже немцы похоронили, разве что крест не поставили. Листовок тонну сбросили о том, что воздушно-десантную дивизию угробили, а из-за угла стреляют кучки недобитых парашютистов. Ты, Василий Семенович, сколько людей сможешь выставить?