Песчаная Буря ласково потерлась щекой о его щеку.

— Но ведь они не знали, что имели дело с Огнезвездом, грозным предводителем Грозового племени, — проурчала она. — Возможно, они приняли нас за бродяг, пытающихся поселиться на их территории.

— Вряд ли, — сердито буркнул Огнезвезд, бросая взгляд поверх унылой поляны в сторону территории Двуногих. — Они думали, что в пещере сидит какой-то кот, а значит, не видели, как мы пришли. Но дразнили и оскорбляли они кого-то, кого хорошо знали, и это очень интересно…

— Ты хочешь сказать, что где-то здесь прячется какой-то кот-одиночка? — насторожилась Песчаная Буря. — Может быть, это он ужинал в нашей пещере и оставил за камнем мышиные кости?

— Возможно, — кивнул Огнезвезд и, уткнувшись носом в землю, побежал к кустам. В траве пахло котами, мышами и птицами.

— Никаких барсуков или лисиц, — сообщила Песчаная Буря, обнюхав пустой ствол боярышника.

— Уже неплохо, — кивнул Огнезвезд. — Большая часть запахов оставлена ручными котиками, в том числе нашими утренними паршивцами. Я должен с ними поговорить. Возможно, они что-то знают о котах, которые когда-то жили в этих пещерах.

— Да уж! — фыркнула его подруга, выразительно посмотрев в сторону территории Двуногих, где скрылись утренние хулиганы. — Но вот захотят ли они что-нибудь нам рассказать?

Огнезвезд промолчал. Поохотившись в кустах и наскоро перекусив, они по каменным тропкам спустились на дно ущелья и продолжили разведку местности. На другом берегу реки в высоком склоне тоже обнаружились пещеры, только более низкие и темные, чем те, которые Огнезвезд с Песчаной Бурей обследовали накануне.

— Интересно, жили там Небесные коты или нет? — пробормотал Огнезвезд.

— Вряд ли, — покачала хвостом Песчаная Буря. — Каким же должно быть племя, чтобы занять все пещеры на обоих склонах? Да здесь можно разместить десять племен!

— И все-таки, давай обследуем и этот склон.

Они перешли реку вброд по камням и начали обходить расщелины. Как и предсказывала Песчаная Буря, поиски оказались напрасными. Ни в одной пещере не было ни кошачьего запаха, ни отметин когтей на стенах.

— Я думаю, все дело в том, что в этих пещерах меньше света, — предположила Песчаная Буря. — Здесь даже днем темно и холодно!

Огнезвезд подумал и понял, что она права. Он сам был рад поскорее выбраться из этих узких и мрачных нор, и снова спуститься к реке.

Пронзительный крик, донесшийся с вершины ущелья, заставил его оцепенеть на месте. Огнезвезд вскинул голову — и лапы у него приросли к земле. Вверху, на фоне ясного неба, отчетливо вырисовывались фигуры четырех Двуногих!

— Быстрее, сюда! — прошипела Песчаная Буря, толкая друга за большой камень.

Бросившись за подругой, Огнезвезд съежился в укрытии, надеясь, что Двуногие его не заметили. Украдкой посмотрев наверх, он понял, что все четверо были юными Двуногими самцами. Громко визжа, они сбегали вниз по склону к запруде. Неужели эти маленькие Двуногие охотились за ним и Песчаной Бурей? Огнезвезд крепче прижался к своей подруге, перепуганное сердце бешено колотилось у него в груди.